Eine ökumenische Delegation besucht Albanien und die Ehemalige jugoslawische Republik Mazedonien vom 18. bis 25. Mai. Ziel des Besuchs, der gemeinsam vom Ökumenischen Rat der Kirchen (ÖRK) und der Konferenz Europäischer Kirchen (KEK) und in Zusammenarbeit mit dem Lutherischen Weltbund (LWB) durchgeführt wird, ist es, "die humanitäre Situation zu beobachten, Solidarität mit den Kirchen zum Ausdruck zu bringen und ihren Dienst an den Flüchtlingen zu unterstützen", erklärt Elizabeth Ferris, ÖRK-Referentin für Internationale Beziehungen. "Der Besuch findet in einer Zeit statt, in der die internationale Öffentlichkeit mit grosser Sorge die tragischen Ereignisse im Kosovo verfolgt und die NATO die Bundesrepublik Jugoslawien bombardiert."

"Berichte aus der Ehemaligen jugoslawischen Republik Mazedonien und aus Albanien lassen auf eine ernsthafte Verletzung humanitärer Grundsätze schliessen," so Elizabeth Ferris weiter: "Insbesondere werden Familien auseinandergerissen, in einigen Flüchtlingslagern werden Soldaten rekrutiert, und auch die Beteiligung von NATO-Streitkräften an humanitären Hilfsaktionen wirft Fragen auf." Obwohl das ökumenische Nothilfeprogramm "Kirchen helfen gemeinsam" (ACT) über die Kirchen in der Region umfassende humanitäre Hilfe leistet, wachse in der ökumenischen Bewegung, so Elizabeth Ferris, "die Sorge über die längerfristigen Auswirkungen dieser schwierigen humanitären Situation."

Der Besuch erfolgt auf Einladung der Orthodoxen Autokephalen Kirche von Albanien und des Mazedonischen Zentrums für Internationale Zusammenarbeit, die beide humanitäre Hilfe leisten.

Mitte April besuchte eine ökumenische Delegation aus Vertretern des ÖRK, der KEK und des LWB die Bundesrepublik Jugoslawien, um mit den Mitgliedskirchen über die Ursachen und Konsequenzen der Krise zu diskutieren und den Kirchen ihre Solidarität zu bekunden.

Der Besuch in Albanien und in der Ehemaligen jugoslawischen Republik Mazedonien ist Teil des ökumenischen Engagements in der Balkan-Krise.

Mitglieder der Delegation sind:
- Dr. Antonios Papantoniou, Kirche von Griechenland
- Wilhelm Nausner, Vertreter der Evangelisch-Methodistischen Kirche, mit Sitz in Linz/Österreich
- Sylvia Raulo, Evangelisch-Lutherische Kirche von Finnland
- Elizabeth Ferris, ÖRK-Referentin für Internationale Beziehungen

Zwei Vertreter des Bundes der protestantischen Kirchen in Italien werden sich der Delegation in Albanien anschliessen.