Die Macht
des Todes,
das Geschenk
des Lebens

Der Ökumenische Rat der Kirchen gab seinerseits vielen jungen Menschen die Möglichkeit, sich weltweit im christlichen Dienst zu engagieren. Ende der 50er Jahre beteiligten sich mehr als 10 000 Jugendliche aus über 60 Ländern an fast 400 ökumenischen Workcamps (Jugendlager), die vom Jugendreferat des ÖRK in 47 Ländern veranstaltet wurden.

Das Programm war vielfältig: in Deutschland wurde ein Flüchtlingsheim errichtet, in Frankreich für eine evangelische Schule ein Abwassergraben durch einen Kilometer felsigen Boden und Erdreich gegraben, in Japan das Gelände für einen Kinderspielplatz planiert. Im Laufe der Jahre nahm die Zahl der Workcamps in Afrika, Asien und Lateinamerika stark zu.

Begegnungen zwischen Kulturen und Konfessionen um ein gemeinsames Wiederaufbau-, Rehabilitations- oder Gemeinwesenprojekt spornten viele junge Menschen an, sich für die Einheit und Erneuerung der Kirchen einzusetzen. In einer Welt, in der die Gefahr eines Atomkrieges Angst und Unsicherheit verbreitete, vermittelte diese Erfahrung ein tieferes Bewußtsein der eigenen sozialen, wirtschaftlichen und politischen Verantwortung.

Wie viele andere ÖRK-Initiativen sind die Workcamps Ausdruck der Überzeugung, die in der Botschaft der Vollversammlung in Vancouver im Jahre 1983 zum Ausdruck gebracht wurde:

Wir sind überrascht und erstaunt, daß der ewige Plan Gottes ständig einfachen Menschen anvertraut wird. Gott geht dieses Risiko ein. Die Macht des Todes ist stark. Das Geschenk des Lebens in Christus ist stärker.