Après avoir entendu, lors de la session précédente, les introductions sur l'orientation générale du document "Vers une conception et une vision communes du COE" (CUV) et sur "Notre vision oecuménique",  et après avoir participé à la discussion qui a suivi, il est temps maintenant de nous pencher sur les implications,  aussi bien constitutionnelles que pratiques, de ce document, dans la vie quotidienne du Conseil oecuménique des Eglises.

Avant d'entrer dans le vif du sujet, il est important de préciser que, dès le début, au coeur même du processus de réflexion commune des Eglises, se trouvait la question suivante: Qui est censé  promouvoir l'unité chrétienne? Le COE en tant qu'institution, comme le stipule l'Article III de la Constitution en vigueur ou les Eglises membres elles-mêmes? Ces Eglises qui, en  créant un espace au sein du COE, s'appellent mutuellement à tendre vers l'unité visible en une seule foi et une seule communauté eucharistique... et de progresser vers cette communauté, afin que le monde croie?

La question subsidiaire était de savoir quels seraient les fonctions et les buts du COE, voire le nouveau rôle que ses Eglises membres devraient jouer dans l'avenir au sein de cette "communauté d'Eglises" qui est le COE, tout en collaborant avec d'autres partenaires engagés dans le seul mouvement oecuménique?

C'est avec ces deux questions à l'ordre du jour, que le Comité Central sortant a eu la tâche  d'harmoniser la Constitution du COE avec l'esprit et les orientations du document précité, d'où les propositions que vous avez devant vous.

1. Propositions d'Amendements à la Constitution
Article III sur les Fonctions et Buts. Le premier amendement proposé touche l'Article III de la Constitution qui parle des fonctions et des buts du COE. En fait, des amendements constitutionnels furent déjà proposés après la première lecture du document "Vers une conception et une vision communes du COE" (CUV) il y a trois ans et cristallisés par la suite lors de la 48ème session du  Comité Central du COE en septembre 1997, à la lumière des remarques émises par les Eglises membres.

Les amendements proposés par le Comité Central se trouvent en page 138 du "Guide de Travail de l'Assemblée"; les changements figurent en caractères gras et en parallèle de la Constitution actuelle. Comme vous le constatez, l'Article proposé change radicalement les données et les rôles impartis au sein du COE. Dorénavant,  ce n'est plus le Conseil qui interpelle les Eglises à tendre vers leur unité visible, mais au contraire, ce sont les Eglises elles-mêmes qui se servent de la plate-forme offerte par le COE, afin de promouvoir leur unité et travailler ensemble pour l'accomplissement des buts pour lesquels elles l'ont fondé. Dans cet Article modifié, il est notamment précisé que le COE est l'héritier et le continuateur des mouvements mondiaux qui l'ont précédé, c'est à dire Foi et Constitution, Vie et Action (Christianisme pratique), Conseil International des Missions, et Conseil Mondial de l'Education Chrétienne. Il est également souligné que le COE, afin de renforcer "le seul et unique mouvement oecuménique" doit favoriser des relations avec des Eglises non-membres ainsi qu'avec des Organisations oecuméniques au niveau local, régional et international.

D'autres amendements à la Constitution touchent l'Article V sur l'Organisation et se réfèrent:

(a) en page 142: à  la fonction de l'Assemblée en ce qui concerne la détermination des orientations générales du COE (amendement qui consiste en fait à  l'insertion d'un seul mot à l'article V.1.c) et

(b) en page 143: à la fonction du Comité Central en ce qui concerne:

• le mode d'élection de la présidence collégiale du COE (V.2.c aliénas 1) qui, selon l'amendement proposé, se fera dorénavant non pas par l'assemblée elle même mais par le Comité Central (Il est important de signaler que cet amendement entraîne des changements mineurs aux aliénas 1c et 2b de l'Article V)
• le mode d'élection des Commissions du COE (V.2.c.1), élection qui entre  maintenant dans le domaine des prérogatives du Comité Central
• l'élaboration des programmes et activités du COE (V.2.c.5) sur la base des priorités fixées par l'Assemblée.

Ces amendements, imprimés en caractères italiques, se trouvent également dans le "Guide de Travail de l'Assemblée". Plus précisément:

• dans les pages 146-147 nous avons les changements sur les critères de candidature, les membres associés du COE, ainsi que les obligations des Eglises membres envers le COE;
• en page 155: sur le rôle du Comité des désignations du Comité Central dans l'élection du Présidium;
• en page 156: sur les fonctions du Comité Central en ce qui concerne l'élection du Comité du Programme;
• également en page 156: sur la détermination des priorités et des orientations du COE.

Les participants de cette Assemblée sont maintenant cordialement invités à commenter, s'ils le désirent, les amendements proposés. Vos remarques et suggestions seront soumises à l'attention du Comité d'examen I de l'Assemblée, à qui incombe la charge d'élaborer le texte définitif qui vous sera présenté ultérieurement pour approbation.