Wie kann die ökumenische Bewegung weltweit auf die neuen Herausforderungen und Chancen des 21. Jahrhunderts reagieren? Diese Frage wird eine große internationale Konferenz beschäftigen, die der ÖRK für Anfang Dezember 2004 einberufen hat und die auf die Herausforderungen der globalen Verhältnisse und deren Bedeutung für die ökumenische Bewegung eingehen wird.

Über mehrere Jahre hinweg hat sich der ÖRK, in Zusammenarbeit mit einer Reihe ökumenischer Organisationen, bemüht, die wichtigsten Bereiche abzugrenzen, in denen Veränderungen eintreten müssen, damit eine „Neugestaltung“ oder Erneuerung der Vision und der Strukturen der Ökumene möglich wird.

Seit der Gründung des ÖRK 1948 haben sich die Verhältnisse für die Kirchen stark verändert. Die Christenheit ist besonders in der südlichen Hemisphäre gewachsen, und viele der historischen Kirchen in Europa und Nordamerika sehen sich schrumpfenden Mitgliederzahlen gegenüber. Die Anzahl ökumenischer Organisationen hat sich sowohl auf lokaler als auch auf internationaler Ebene vervielfacht, und diese Proliferation wirft Fragen der Zukunftsfähigkeit, der Koordination und des Zusammenhalts auf, insbesondere für internationale Institutionen.

Die ÖRK-Konferenz wird sich der Frage annehmen, wie die Kirchen im 21. Jahrhundert am besten gemeinsam Zeugnis ablegen und wirken können. Mit den Worten des ÖRK-Vorsitzenden Katholikos Aram I.: „Die ökumenische Bewegung liegt in Gottes Hand ... Dies ist eine Zeit kritischer Überlegung und Erkenntnis, eine Zeit, zu beten und zu hören, was der Heilige Geist uns sagt.“

Hintergrund- und weitere Informationen unter: www.wcc-coe.org

Kirchen machen für den Internationalen Gebetstag für den Frieden mobil

Bischof Wolfgang Huber Erzbischof Desmond Tutu Ökumenischer Patriarch von Konstantinopel Bartholomaios I

Der Friedensnobelpreisträger Erzbischof Desmond Tutu, der orthodoxe Ökumenische Patriarch Bartholomaios I. und Bischof Wolfgang Huber, Ratsvorsitzender der Evangelischen Kirche in Deutschland, gehörten zu den zahlreichen Persönlichkeiten, die in einer Reihe zweiminütiger Video-Botschaften zum 21. September das Engagement der Kirchen und Glaubensgemeinschaften für Frieden und Gerechtigkeit bekräftigten.

Der Gebetstag stand im Rahmen der ÖRK-Dekade zur Überwindung von Gewalt: Kirchen für Frieden und Versöhnung (2001–2010), und der ÖRK hatte die Mitgliedskirchen mit seinem Aufruf eingeladen, am 21. September oder dem darauffolgenden oder vorangehenden Sonntag für den Frieden zu beten.

Die ÖRK-Initiative steht im Zusammenhang mit dem von der UN-Generalversammlung ausgerufenen Internationalen Friedenstag. Dieser ist als ein alljährlich begangener Tag weltweiter Waffenruhe und Gewaltfreiheit gedacht und als Gelegenheit, die Öffentlichkeit zu informieren und ihr Bewusstsein zu schärfen. Anlässlich eines Treffens mit Kobia im Mai 2004 begrüßte Kofi Annan die Idee eines Internationalen Gebetstags für den Frieden am 21. September. Annan sagte, die Initiative entspräche seiner Hoffnung, dass der Friedenstag der Vereinten Nationen die Menschen in den verschiedensten Verhältnissen dazu ermuntere, zusammen darüber nachzudenken, was sie für den Frieden tun könnten.

Video-Botschaften und anderes Material für den Internationalen Gebetstag für den Frieden, einschließlich Gebeten, Erzählungen und Anliegen für Fürbitte: http://www.overcomingviolence.org/peace2004

Gerechtigkeit steht im Mittelpunkt der ÖRK-Gespräche über Wirtschaftsfragen

Graham Hacche, stellvertretender Direktor des Internationalen Währungsfonds, und Bob Goudzwaard, der im Februar 2003 ein gemeinsames ÖRK/IWF/WB-Seminar zu Entwicklungsfragen moderierte

Auf der Grundlage der Vision von ökonomischer Gerechtigkeit, zu der sich die ÖRK-Vollversammlung 1998 bekannte, und im Bemühen um kritische Analyse beschäftigt sich der ÖRK auch weiterhin mit den Auswirkungen der Globalisierung auf Menschen und Kirchen. Damit bietet er eine einmalige internationale Tribüne für die Suche nach gangbaren Alternativen.

Ein Treffen zwischen dem ÖRK, dem Internationalen Währungsfonds (IWF) und der Weltbank (WB) am 22. Oktober 2004 in Genf, das auf früheren Zusammenkünften aufbaute, bot leitenden Persönlichkeiten der drei Organisationen Gelegenheit, sich über Armutsbeseitigung, Menschenrechte und soziale Gerechtigkeit auszutauschen.

Frühere Begegnungen zwischen Vertretern der drei Organisationen hatten sich mit diffizilen Aspekten einer „gemeinsamen Basis“ im Kampf gegen die Armut und auch mit einigen Fehleinschätzungen befasst, die innerhalb des ÖRK gegenüber der Geschäftspolitik, der Leitung und der Tätigkeit von IWF und Weltbank anzutreffen waren.

Ebenfalls im Oktober fand ein ÖRK-Seminar zur Armutsbeseitigung statt, das die erreichten Fortschritte im Lichte der Millenniums-Entwicklungsziele untersuchte, die im Jahr 2000 von 190 Ländern aufgestellt worden waren. Gastreferent war Paul Boateng, Chefsekretär des britischen Schatzamtes. Er berichtete über die britische Initiative zur Beseitigung der Armut, behandelte die Frage, inwieweit Gerechtigkeit im Zentrum der G8-Verhandlungen stehen könne und erklärte, wie eines der Millenniums-Entwicklungsziele, eine internationale Finanzfazilität, funktionieren könnte.

Weitere Schritte zur sichtbaren Einheit

„Nehmet einander an…“ – Batik-Wandbehang der christlichen Künstlerin Hanna Verghese aus Malaysia zum Thema der Tagung von Glauben und Kirchenverfassung in Kuala Lumpur

Das Thema der Tagung – „Nehmet einander an, wie Christus euch angenommen hat zu Gottes Lob“ (Röm 15, 7) – lud die Teilnehmenden ein, „über unsere gemeinsame Verpflichtung nachzudenken, einander willkommen zu heißen, über unsere Trennungen hinauszublicken und gemeinsam an der sichtbaren Einheit der Kirche zu arbeiten“.

Fünf Studien von Glauben und Kirchenverfassung lagen der Kommission zur Prüfung vor:

Neue Bemühungen um Frieden im Sudan

Binnenvertriebene Frauen bei einer Tagung der Presbyterianischen Kirche des Sudan, Khartum (Juli 2004).

Der ÖRK appellierte ferner an die Afrikanische Union und die Vereinten Nationen, eine internationale Friedenstruppe aufzustellen, Vorkehrungen für die Untersuchung von Kriegsverbrechen zu treffen und für die lückenlose Dislozierung von unabhängigen Beobachtern zu sorgen, die die Einhaltung des Waffenstillstands und der Menschenrechte in der Region überwachen.

Im Juli 2004 besuchte eine vom ÖRK und der Gesamtafrikanischen Kirchenkonferenz beauftragte ökumenische Frauen-Delegation Kirchen, Gemeindezentren und binnenvertriebene Frauen in Lagern nahe Khartum.

Das Engagement des ÖRK im Sudan reicht zurück in das Jahr 1971, als der Rat an Verhandlungen über ein Friedensabkommen beteiligt war, das 11 Jahre lang gehalten hat – die einzige Friedenszeit seit der Unabhängigkeit des Landes. Seither hat der ÖRK den längsten Bürgerkrieg in Afrika ständig beobachtet und die Bemühungen um einen gerechten und dauerhaften Frieden unterstützt. 2002 ernannte der Rat einen ökumenischen Sonderbeauftragten, Pfr. Dr. Samuel Kobia, um die dortigen Friedensverhandlungen zu begleiten. Pfr. Kobia ist seit Anfang dieses Jahres Generalsekretär des ÖRK.

Angesichts der Notlage in der Darfur-Region haben die ÖRK-nahe Hilfsorganisation „Kirchen helfen gemeinsam“ (ACT) und das katholische Hilfswerk Caritas im Juni ihre Kräfte zusammengelegt und arbeiten zum ersten Mal gemeinsam auf internationaler Ebene.

Weitere Informationen unter: http://www.wcc-coe.org/wcc/sudan.html

Persönlichkeiten

NACHRUFE: Erzbischof Edward „Ted“ Scott, der pensionierte 10. Primas der Anglikanischen Kirche von Kanada, kam am 21. Juni 2004 in der Nähe von Toronto bei einem Autounfall ums Leben. Scott, der von seinen Kritikern als „roter Primas“ bezeichnet wurde, war für seine klaren Positionen zu Fragen der sozialen Gerechtigkeit bekannt. 1975 wurde der „Erzbischof des Volkes“ bis zur 6. Vollversammlung zum Vorsitzenden des ÖRK-Zentralausschusses gewählt. Christian Frederick Beyers Naudé, ehemaliger Moderator der Holländischen Reformierten Kirche von Transvaal und ein unermüdlicher Kämpfer für Gerechtigkeit in Südafrika, verstarb am 7. September 2004 im Alter von 89 Jahren. ÖRK-Generalsekretär Samuel Kobia würdigte Naudé als einen Mann, der eine Schlüsselrolle im Kampf der ökumenischen Bewegung gegen die Apartheid gespielt hatte, und bezeichnete ihn als „einen der wahren christlichen Propheten unserer Zeit“. „Er stand für die Wahrheit ein und trotzte allen Versuchen des südafrikanischen Apartheid-Regimes, ihn zum Schweigen zu bringen“, sagte Kobia. Patriarch Petros VII., griechisch-orthodoxer Patriarch von Alexandria und ganz Afrika, kam am 11. September 2004 bei einem Hubschrauberabsturz in der Ägäis ums Leben; 17 weitere Mitglieder des Patriarchats kamen ebenfalls ums Leben. Der amtierende ÖRK-Generalsekretär Georges Lemopoulos beklagte den Verlust „eines unermüdlichen Zeugen des Evangeliums… und eines engagierten Fürsprechers der ökumenischen Bewegung im Nahen und Mittleren Osten, in Afrika und in der Welt“. AUSZEICHNUNGEN Baldwin Sjollema, erster Direktor des ÖRK-Programms zur Bekämpfung des Rassismus, wurde am 16. Juni 2004 vom südafrikanischen Präsidenten Thabo Mbeki mit dem Oliver-Tambo-Orden ausgezeichnet. Der niederländische Soziologe erhielt diese Auszeichnung für sein Engagement im Kampf gegen die Apartheid. Der Orden ist die höchste Auszeichnung, die Südafrika an Ausländer verleiht. Die Entscheidung zur Auszeichnung Sjollemas bedeutet gleichzeitig eine Anerkennung der Antirassismusarbeit des ÖRK im südlichen Afrika. Baldwin Sjollema, erster Direktor des ÖRK-Programms zur Bekämpfung des Rassismus, vor der Gedenktafel für die “außerordentlichen Verdienste” des PCR “um die ökumenische Bewegung” und zu Ehren Sjollemas, die am 27. September im Ökumenischen Zentrum in Genf enthüllt wurde. Clifton Kirkpatrick wurde im August 2004 auf der 24. Generalversammlung des Reformierten Weltbundes zu dessen neuen Präsidenten gewählt. Kirkpatrick ist ordinierter Geistlicher und Schriftführer der Generalversammlung der Presbyterianischen Kirche (USA). Zuvor hatte er 15 Jahre lang die Weltmissionsabteilung seiner Kirche geleitet. Kirkpatrick ist Mitglied des ÖRK-Zentral- und Exekutivausschusses. NEUE AMTSTRÄGERIN UND MITARBEITER Jonathan C. Frerichs hat im September 2004 sein Amt als Programmreferent im ÖRK-Referat für internationale Angelegenheiten, Frieden und menschliche Sicherheit angetreten. Zuvor hat Frerichs im Lutherischen Weltbund und im Rat der Kirchen im Mittleren Osten gearbeitet. Er ist Mitglied der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Amerika. Matti Peiponen aus Finnland hat im September 2004 sein Amt als Europareferent im ÖRK-Team für Diakonia und Solidarität angetreten. Peiponen ist ordinierter Geistlicher der Evangelisch-Lutherischen Kirche Finnlands, war Leiter des Ökumenischen Jugendrats in Europa und hat verschiedene andere Verantwortungen in seiner Kirche übernommen. Bernice Powell Jackson, Leiterin der Abteilung für Gerechtigkeit und Zeugnis der Vereinigten Kirche Christi in den USA, wurde im Juni 2004 zur ÖRK-Präsidentin für Nordamerika gewählt. Sie übt ihr Amt zusammen mit sieben Ko-Präsidenten/innen aus anderen Teilen der Welt aus und ersetzt Kathryn Bannister von der Evangelisch-Methodistischen Kirche, die ihr Amt aus persönlichen Gründen niedergelegt hat. Powell Jackson setzt sich seit mehr als einem Vierteljahrhundert für Bürger-, Frauen- und Menschenrechte in der ganzen Welt ein und ist die Sprecherin für den diesjährigen US-Fokus der Dekade zur Überwindung von Gewalt.

Der Film behandelt die Nachkriegszeit in Sierra Leone. „Wo bist du, Gott? Diese Frage habe ich mir oft gestellt. Die wirkliche Frage aber ist, ob ich den Mut habe, inmitten der Gewalt nach Gott zu suchen.“ (Tom Barnet, lutherischer Pastor in Sierra Leone). Verbirgt sich Gott, wenn das Böse im Menschen die Oberhand gewinnt? In Sierra Leone wurden Tausende von Menschen umgebracht, ihnen Gliedmaβe abgehackt oder sie wurden gezwungen, als Kindersoldaten in einem sinnlosen Bürgerkrieg zu kämpfen. Zurzeit herrscht ein prekärer Frieden im Land. Muslime und Christen bemühen sich gemeinsam, die tiefen Wunden zu heilen. Was braucht es, um die Versöhnung herbeizuführen? In Sierra Leone sprechen Täter und Opfer über ihre Erfahrungen mit Gewalt und Grausamkeit und schildern, wie sie Gott in diesem Krieg wahrgenommen haben.

Der Videofilm entstand in Zusammenarbeit zwischen Peter Williams, ÖRK-Videoproduktion, Anders Laugesen, DR1/Fakta, Dänemark, dem Nationalen Kirchenrat in Dänemark sowie dem Lutherischen Weltdienst, Sierra Leone.

ÖRK-Generalsekretär Samuel Kobia trifft UN-Generalsekretär Kofi Annan