Le Forum Genève 2000 a laissé un arrière-goût doux amer. Malgré la déception suscitée par les conclusions de la Session extraordinaire de l’Assemblée générale des Nations Unies sur le développement social, les membres de l’équipe oecuménique qui y ont participé estiment que le résultat a été positif si l’on considère l’influence notable exercée par les Eglises et l’étroite collaboration qui s’est développée entre les ONG. Cela permet d’espérer que la société civile saura poursuivre et approfondir les efforts entrepris en faveur de la justice pour les pauvres et les exclus.

Representatives of churches and other WCC-related organizations in the ecumenical team worked hard before and during "Geneva 2000" to get their views heard there. Hence their disappointment when their demands - eradication of poverty, debt cancellation and limiting large-scale movements of speculative capital - were not reflected in the Special Session's results. Still, according to team member Bernardino Mandlate, Methodist bishop of Maputo (Mozambique), intense discussion showed that "some of our concerns are finding fertile ground".

L’équipe oecuménique coordonnée par le COE et la Fédération luthérienne mondiale a marqué de son empreinte la préparation et la réalisation de Genève 2000. Composée de représentants des réseaux mondiaux du COE, de ses Eglises membres, de groupes religieux et d’autres organisations rattachées, elle a privilégié la participation de représentants du Sud, des femmes et des populations autochtones. Son objectif était de faire connaître le point de vue des Eglises sur le développement social. Dans cette perspective, ses membres ont entretenu des contacts avec les délégués gouvernementaux au Forum et organisé des activités publiques telles que tables rondes, célébrations liturgiques et manifestations dans les rues.

Les membres des Eglises et des organisations liées au COE qui composaient l’équipe oecuménique ont travaillé durement, avant Genève 2000 et durant la conférence, pour faire intervenir dans le débat les objectifs impératifs que sont l’élimination de la pauvreté, la remise de la dette extérieure et les mesures visant à limiter les transferts massifs de capitaux spéculatifs. La déception a été d’autant plus grande quand on a constaté qu’aucun de ces objectifs n’était mentionné dans les conclusions de la Session extraordinaire. Néanmoins, selon Bernardino Mandlate, évêque méthodiste de Maputo (Mozambique) et membre de l’équipe, la discussion animée qui s’est déroulée montre que "certaines de nos préoccupations trouvent un terrain fertile".

L’un des plus grands motifs de déception, voire de colère, des membres de l’équipe oecuménique et d’autres représentants des ONG a été le rapport "Un monde meilleur pour tous", présenté conjointement par le secrétaire général de l’Organisation des Nations Unies Kofi Annan et de hauts responsables de l’OCDE, de la Banque mondiale et du FMI à l’ouverture de la Session extraordinaire. Selon le secrétaire général du COE, le pasteur Konrad Raiser, cette présentation est apparue comme "une action de propagande" en faveur d’institutions dont les politiques sont la cause de bien des problèmes qu’on cherche à résoudre, et elle a fait "un tort considérable à la crédibilité de l’Organisation des Nations Unies" en affaiblissant son indépendance et son autorité.

Dans la réponse qu’il a adressée au pasteur Raiser, Kofi Annan a défendu la présentation conjointe du rapport en affirmant que celui-ci "contient les cibles et objectifs" du développement social définis par l’ONU, que les organisations financières internationales "soutiennent expressément aujourd’hui". Toutefois, il a reconnu aussi que le document controversé est seulement "un ensemble de cibles et d’objectifs souhaitables", et il a regretté de "n’avoir pas plaidé plus vigoureusement et explicitement" en faveur des moyens nécessaires pour les concrétiser, tels que l’allégement de la dette, l’accès des pays les moins avancés aux marchés des pays industrialisés et l’augmentation de l’aide publique au développement.

L’avenir offrira des occasions et des défis nouveaux aux Eglises et ONG engagées en faveur d’un développement centré sur l’être humain. Leur participation au Forum Genève 2000 montre qu’elles sont bien préparées à y répondre. Comme l’a signalé Joy Kennedy, de l’Eglise anglicane du Canada, membre de l’équipe oecuménique, "nous sommes aujourd’hui de plus en plus conscients des besoins, et nous unissons nos efforts pour réussir."

Au lendemain de la réunion de Genève 2000, le COE a entrepris des discussions avec le Fonds monétaire international (FMI) et avec la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (CNUCED), à la demande de ces deux organisations.

Mme Love (47 ans), professeur associée en sciences politiques et relations internationales à l’Université de Caroline du Sud, a participé à toutes les Assemblées du COE depuis celle de Nairobi en 1975 où elle était déléguée de jeunesse. Elle a également siégé au Comité central et au Comité exécutif du Conseil.

Mme Bannister (29 ans), pasteur de quatre communautés méthodistes du comté de Rush, dans le Kansas, est la plus jeune des huit présidents du COE élus par l’Assemblée de Harare (1998). Elle a siégé au Comité central après l’Assemblée de Canberra en 1991.

Janice Love et Kathryn Bannister manifestent un même attachement à la vision oecuménique. "Si ce que nous partageons lors de l’eucharistie a vraiment un sens pour nous, nous ne pouvons que chercher de toutes nos forces à surmonter nos divisions", a déclaré Mme Love.

"Présenter le Conseil après Harare, écouter les gens et les rencontrer, penser à de nouvelles méthodes d’action, bâtir des relations nouvelles sont des tâches passionnantes", a ajouté Kathryn Bannister.