Le Comité réaffirme l’utilité des travaux du Groupe mixte de travail et la valeur de son ordre du jour. Les membres du Comité ont souligné l’importance qu’il y a à communiquer les résultats des travaux du Groupe mixte aux Eglises membres du COE et aux conférences épiscopales catholiques, et il les a invitées à diffuser ces résultats au niveau local. Le Comité déclare aussi que la Décennie « vaincre la violence » est l’occasion d’entreprendre une action commune.

Groupe mixte consultatif du COE et des pentecôtistes

Le Comité salue les progrès remarquables accomplis à ce jour dans ce domaine particulièrement difficile et affirme l’importance de ce Groupe consultatif. Il espère que les réunions de ce groupe seront le lieu où l’on pourra poursuivre la discussion en cours sur la question du prosélytisme. En vue des travaux futurs de ce nouveau groupe, le Comité demande instamment que les fonds nécessaires soient mis à disposition pour qu’il puisse tenir ses réunions annuelles. Désireux d’encourager et de soutenir ses travaux, le Comité formule également la recommandation ci-après :

Le Comité recommande que le Comité central encourage la continuation des relations et des rencontres entre les pentecôtistes et les Eglises membres du COE à l’échelon local.

Le Comité a étudié le Rapport intérimaire de la Commission spéciale et analysé les débats de la séance plénière du Comité central consacrée à l’examen de ce rapport. Les membres ont rendu grâces à Dieu pour l’honnêteté du dialogue et pour l’esprit de communauté que les travaux de la Commission spéciale ont engendrés.

Pour citer un de ses membres, la vie de cette Commission ressemble à celle d’un jeune plant qui commence tout juste de lever et qui a besoin de nourriture et de soins. Le Comité espère que les travaux de la Commission pourront s’appuyer sur des rencontres entre Eglises orthodoxes et autres à l’échelon local de manière à créer un climat d’enrichissement mutuel et de compréhension. S’il faut aborder des questions délicates et graves dans la période qui vient, le cadre de travail et les progrès réalisés à ce jour laissent penser que la Commission spéciale aura accompli sa tâche avec succès d’ici la prochaine session du Comité central.

Le Comité a aussi souligné qu’il était important que toutes les Eglises membres du COE soient bien informées des travaux de la Commission spéciale. En outre, il a reconnu l’utilité de tenir les réunions de la Commission dans divers lieux de l’orthodoxie, car cela permet aux membres de la Commission d’entrer en contact avec les Eglises locales et la réalité qu’elles vivent.

A la lumière de ces éléments, le Comité formule les recommandations suivantes :

1. Le Comité prie le Comité exécutif d’examiner la possibilité d’organiser une session prochaine du Comité central dans un contexte orthodoxe.

2. Le Comité prie le Comité central d’encourager les Eglises membres à organiser des rencontres et des visites entre les Eglises orthodoxes et les autres Eglises membres du COE, afin de favoriser la compréhension mutuelle et la coopération.

3. Le Comité prie le secrétaire général, lorsqu’il rendra compte de la présente session du Comité central :
   • de faire parvenir aux Eglises membres une description de la tâche de la Commission spéciale et un résumé des travaux qu’elle a accomplis à ce jour ; et
   • d’inviter les Eglises membres à soutenir les travaux de la Commission spéciale de leurs prières.

Le Comité a eu une discussion fructueuse sur le document relatif à la qualité de membre (PR I 5). Les membres ont relevé notamment la relation cruciale entre « la communauté des Eglises membres », décrite par le document « CVC » comme réalité centrale du COE, et les expressions institutionnelles particulières de la qualité de membre. Le processus de réflexion sur les différents modèles d’appartenance au COE fait à l’évidence intervenir des questions ecclésiologiques.

A la lumière de ces éléments et des questions que soulèvent les demandes d’adhésion qui continuent de parvenir au COE, le Comité a salué la formation du Groupe d’étude sur la qualité de membre nommé par le Comité exécutif. En outre, il a insisté sur l’importance qu’il y avait pour ce groupe de lier étroitement ses travaux à ceux de la Commission spéciale.

Le Comité s’est aussi déclaré très favorable au travail coopératif réalisé par le personnel sur la question des contributions. Il a fait observer que ces efforts avaient eu pour effet d’augmenter le pourcentage des Eglises membres qui versent leur cotisation de 48 % à 54 %. Il encourage vivement la poursuite de ces efforts pour que le montant de ces cotisations, qui constituent les fonds non affectés du COE, s’élève à 10 millions CHF d’ici la Neuvième Assemblée.

La question du baptême

Pendant les discussions, la question du baptême a été évoquée à plusieurs reprises. L’ordre du jour du Groupe mixte de travail du COE et de l’Eglise catholique romaine et du Groupe mixte consultatif du COE et des pentecôtistes et l’étude sur la qualité de membre, par exemple, comportent tous un volet sur la conception que les Eglises ont du baptême et sur l’importance de cette question pour la communauté oecuménique. La conception que nous avons du baptême est une question fondamentale à partir de laquelle on peut aborder l’examen des questions ecclésiologiques qui se posent très nettement au COE aujourd’hui et qui seront étudiées par la Commission spéciale. C’est pourquoi le Comité formule la recommandation suivante :

Le Comité recommande au Comité central d’établir un programme clair permettant d’engager les Eglises membres dans une réflexion sur le sens et l’importance du baptême pour leur participation à la communauté oecuménique.

Le Comité a passé en revue la proposition concernant le Forum (REL 2 et PR I 11) ainsi que les travaux du Comité de suivi. Plusieurs idées et modèles de forum ont été proposés par divers milieux, sans qu’ils aient encore été précisés. A ce stade, l’essentiel est de poursuivre cette exploration, en cherchant à répondre à toutes les questions et à dissiper toutes les incertitudes.

Pour mener cette tâche à bien, le Comité estime qu’il faut faire preuve de patience et se montrer attentif aux dialogues régionaux. Pour les membres du Comité, la Conférence mondiale sur la mission et l’évangélisation qui, pour l’instant, est à l’état de proposition, pourrait être le lieu où sonder plus avant cette idée de forum. En outre, il faudrait étudier la relation entre l’actuel rassemblement annuel des responsables des communions chrétiennes mondiales et le projet de forum.

A ce jour, on s’est efforcé essentiellement d’inciter les milieux évangéliques et pentecôtistes à participer au projet. Le Comité invite à procéder avec prudence et minutie et pense que les objectifs vont peu à peu se clarifier. Le COE a contribué à cette exploration, tout en reconnaissant qu’il partage cette tâche avec d’autres partenaires. Les membres du Comité ne veulent pas que le Forum devienne une structure institutionnelle parallèle qui nous fasse concurrence pour les ressources financières et les liens oecuméniques. En même temps, le Comité est conscient de la tension qui existe entre le rôle du COE en tant qu’intendant de sa réalité institutionnelle actuelle et sa vocation à servir le mouvement oecuménique tout entier, en maintenant dans ses deux rôles le cap sur l’unité visible vers laquelle il tend.

Le Comité reconnaît la nécessaire indépendance du Comité de suivi et souhaite prodiguer ses conseils et soutenir cette démarche minutieuse. Des questions ont été posées concernant le mandat et le financement de cette initiative. Le Comité espère que l’objectif du Forum et sa contribution unique seront encore précisés et qu’il servira à approfondir la communauté qui nous lie, tout en contribuant à l’unité visible qui est l’objectif ultime.

Dans cet esprit, le Comité note avec reconnaissance les progrès enregistrés à ce jour et encourage la poursuite de cette exploration qui doit examiner avec soin et tact les questions que posent la proposition de Forum et les possibilités qu’elle ouvre.