Der Weg
des
Kreuzes

In den ersten Jahren war die Religionsfreiheit ein besonderes Anliegen des ÖRK. Im Laufe der Zeit kamen die Kirchen indessen immer mehr zu der Überzeugung, daß die Menschenrechte unteilbar sind. An vielen Orten haben Kirchen aktiv und wirksam die Rechte der Menschen verteidigt und ihnen eine internationale Plattform für die Fürsprache geschaffen.

Ein besonders intensives und gezieltes Engagement des ÖRK für die Verteidigung der Menschenrechte erforderten die 70er Jahre, als überall in Mittel- und Südamerika Militärdiktaturen an die Stelle von zivilen Regierungen traten. Ein großer Teil der Welt verschloß die Augen vor dem Machtmißbrauch der totalitären Regime; in der Atmosphäre des Kalten Krieges wurden sie sogar gelegentlich als Alternative zum Kommunismus unterstützt.

Das ÖRK-Menschenrechtsbüro für Lateinamerika unterstützte unablässig Kirchen und kirchennahe Gruppen in ihren mutigen Bemühungen, Opfer zu schützen und die Kräfte, die für die Freiheit eintraten, zu stärken.

Diese Erfahrung bewog die Delegierten der Vollversammlung in Vancouver zu ihrer Erklärung zu den Menschenrechten:

Wir sind über bloße Überlegungen hinausgelangt und haben uns konkret im Kampf um die Menschenrechte engagiert. Dabei haben wir jedoch erkannt, wie schwierig und schmerzvoll die Auseinandersetzung mit den Menschenrechten und ihrer Verletzung ist. Es ist uns klar geworden, daß die Kirchen ihre eigenen Strukturen und Arbeitsweisen überprüfen und an vielen Stellen ändern müssen, wenn sie beispielsweise für die Rechte der Frauen, der Kinder und der behinderten Menschen eintreten. Im Kampf um Gerechtigkeit gehen viele Christen den Weg des Kreuzes.