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On
peut dire que l’Asie est constituée non seulement de
diverses nations, mais aussi de mondes divers. C’est un conglomérat
de “ continents ” et d’énormes archipels;
elle possède une très riche mosaïque de cultures,
principales et secondaires, de langues et de religions. L’Asie,
le plus vaste des sept continents du monde, représente près
d’un tiers de la surface des terres et a une population totale
de 3 374 270 000 habitants répartis dans 27 pays.
C’est
en Asie que se trouvent les plus vastes et les plus petites nations
du monde, ainsi que les taux de fertilité, de mortalité
et de migration parmi les plus élevés et les plus
bas. La région ‘Asie’ comprend six pays sur
les neuf les plus peuplés du monde : Chine, Inde, Indonésie,
Pakistan, Japon et Bangladesh. Certains des pays les plus petits
du monde se trouvent également en Asie : Macao, Brunei,
Bhoutan et Timor oriental. La plus grande partie de la population
asiatique vit dans des zones rurales, bien que l’urbanisation
se soit rapidement développée au cours des dernières
décennies. Des pays comme le Japon, Taiwan, la Corée
du Sud, Singapour ou la Région administrative spéciale
(RAS) de Hong Kong sont fortement urbanisés, tandis que
les Philippines et la Malaisie ont également d’importantes
populations urbaines.
Il
existe, au sein de cette région, de grands contrastes sur
le plan économique et social. C’est en Asie que se
trouvent les deux tiers des pauvres dans le monde, mais aussi
quelques-unes des nations les plus riches : Brunei, Japon, Singapour
et la RAS de Hong Kong. L’Inde et la Chine illustrent les
profonds contrastes de cette région : l’une et l’autre
sont en tête pour la croissance économique comme
pour la pauvreté : ces deux pays regroupent 50% de la population
mondiale vivant avec l’équivalent de moins d’un
dollar par jour. En dépit des progrès accomplis
pour l’augmentation de la production alimentaire, les niveaux
de nutrition demeurent terriblement bas dans certains pays d’Asie,
où les gens continuent de mourir uniquement faute de nourriture.
L’Asie
a un riche patrimoine spirituel. Dans des pays comme le Bangladesh,
le Pakistan, la Malaisie et l’Indonésie, c’est
l’islam qui est la religion dominante. L’hindouisme
est la principale religion en Inde et au Népal, tandis
que le bouddhisme est la première religion à Sri
Lanka, au Myanmar, en Thaïlande, au Cambodge, en Corée
du Sud, au Viêt-nam et au Japon. Les chrétiens sont
souvent en minorité, sauf aux Philippines et au Timor oriental.
On pratique plusieurs autres religions, comme le confucianisme
et le taoïsme, en Chine, au Japon, en Corée, en Mongolie,
à Hong Kong, à Taiwan, au Viêt-nam et à
Singapour.
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Femmes
transportant de la terre pour protéger leurs maisons de
l’inondation à Harirampur, à 80 km à
l’ouest de Dacca (2002)
Yangon/Rangoon
(Myanmar) : école religieuse pour enfants sourds
Temple protestant d’une petite ville à environ 200
km à l’est de Dili (Timor oriental).
40 000 personnes, pour la plupart dalits et aborigènes,
vivent dans ce bidonville de la banlieue de Delhi. |
Différends
politiques, conflits ethniques, guerres civiles et contestations
territoriales sont à l’origine de nombreuses dissensions
dans la région Asie. Les relations indo-pakistanaises restent
instables ; une guerre civile d’une vingtaine d’années
à Sri Lanka, une insurrection maoïste au Népal,
la guerre en Afghanistan, la division de la péninsule coréenne,
les contestations pour le contrôle des îles Paracel
et Spratly en mer de Chine méridionale, les ambitions militaires
croissantes du Japon, les conflits à Mindanao (Philippines),
la montée du fondamentalisme religieux en Indonésie
et au Pakistan, au Bangladesh et en Inde, au Myanmar et à
Sri Lanka, tout cela représente des menaces pour la paix
et la sécurité en Asie.
Principales
questions géopolitiques
Diversité et contraste extrêmes dans les domaines
économique, social, culturel et religieux
Taux
élevé de malnutrition
Manque
d’accès aux soins de santé élémentaires
Accroissement
de la propagation du VIH/sida
Problèmes
écologiques : incendies de forêt en Indonésie,
inondations au Bangladesh, en Inde, en Chine et en Corée
du Nord, salinisation de l’eau et des terres causée
par les méthodes d’aquaculture utilisée
par les multinationales
Nombreux
différends politiques, ethniques et territoriaux
Militarisation
rapide
Crise
de la conduite des affaires publiques, due à la corruption
et au népotisme
Manque
de confiance dans l’avenir de l’Asie en un siècle
de mondialisation, comme conséquence de la crise économique
de 1997, de problèmes politiques intérieurs et
de la persistance des tensions entre le Sud et l’Est.
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