Diaconía y solidaridad
Secretaría para Asia
En Asia se encuentran las naciones más grandes y más pequeñas del mundo, así como las tasas de fertilidad, mortalidad y migración más elevadas y más bajas del mundo. En la región de Asia hay seis de los nueve países más poblados del mundo: China, India, Indonesia, Pakistán, Japón y Bangladesh. También se encuentran algunos de los países más pequeños del mundo: Macao, Brunei, Bután y Timor Oriental. La mayoría de la población asiática vive en zonas rurales aunque, en las últimas décadas, se ha desarrollado rápidamente la urbanización. Algunos países como Japón, Taiwan, Corea del Sur, Singapur y Hong Kong se han urbanizado de forma acelerada; Filipinas y Malasia, por su parte, también tienen importantes poblaciones urbanas.
En la región, hay una gran disparidad económica y social. En Asia se encuentran dos tercios de los pobres del mundo, pero también algunos de los países más ricos: Brunei, Japón, Singapur y RAE de Hong Kong. India y China son ejemplos de los profundos contrastes económicos que hay en la región, uno y otro países están en la vanguardia en términos de crecimiento económico y de pobreza: juntos reúnen el 50% de la población mundial que vive con el equivalente a menos de 1 dólar al día. A pesar de los avances en el aumento de la producción de alimentos, en algunos países asiáticos los niveles de nutrición son terriblemente bajos, y hay gente que sigue muriéndose simplemente por falta de alimentos.
Asia tiene un rico patrimonio espiritual. En países como Bangladesh, Pakistán, Malasia e Indonesia, la religión dominante es el Islam. El hinduismo es la religión mayoritaria en India y Nepal, mientras que el budismo lo es en Sri Lanka, Myanmar, Tailandia, Camboya, Corea del Sur, Viet Nam y Japón. Los cristianos suelen ser una minoría, exceptuados los casos de Filipinas y Timor Oriental. Muchas otras religiones, como el confucionismo o el taoísmo se practican en China, Japón, Corea, Mongolia, RAE de Hong Kong, Taiwan, Viet Nam y Singapur.
Las confrontaciones políticas, los conflictos étnicos, las guerras civiles y las reivindicaciones territoriales han originado muchas fricciones en la región asiática. Las relaciones indo-paquistaníes siguen siendo inestables; una guerra civil desde hace veinte años en Sri Lanka; una insurrección maoísta en Nepal; la guerra en Afganistán; la división de la península de Corea; los litigios por el control de las islas Paracel y Spratley en el mar de la China Meridional; las ambiciones militares crecientes de Japón, los conflictos en Mindanao (Filipinas); el aumento del fundamentalismo religioso en Indonesia y Pakistán, en Bangladesh y en India, en Myanmar y en Sri Lanka. Todos estos problemas constituyen una amenaza para la paz y la seguridad en Asia.
Mujeres
que transportan tierra para proteger sus casas de la inundación
en Harirampur, a 80 km. al oeste de Dhaka (2002)
Una
escuela administrada por la iglesia para niños sordos, en Yangún,
Myanmar
Iglesia protestante en una pequeña aldea a unos 200 km. al este
de Dili, Timor Oriental.
40.000 personas, la mayoría de las cuales dalit y aborigen, viven
en un barrio de tugurios como éste en las afueras de Delhi.
