Les personnes qui sont touchées par le SIDA ont des besoins spirituels et affectifs, et pas seulement médicaux. Elles posent des questions sur Dieu et sur l'âme, sur la vie et la mort, sur la condamnation et le pardon, l'éternité et la transcendance, le pardon et le salut. Elles sont en quête d'un accompagnement pastoral, de réconfort et d'acceptation. Les pasteurs et les Eglises sont parfois les recours les plus proches ou même les seuls recours dont elles peuvent disposer en ce temps de crise et de détresse. De plus en plus, les pasteurs et les Eglises... sont à la recherche d'outils et de conseils qui puissent les aider à exercer ce nouveau ministère.

Conscient de ce besoin, le Conseil oecuménique des Eglises a convoqué quatre réunions sur cette question: une, internationale, en juin 1986, et trois colloques à l'échelon régional en 1988. Le rapport de la première réunion, intitulé "Le SIDA et la tâche de fuérison de l'Eglise" a été envoyé aux Eglises membres pour qu'elles l'étudient et agissent en conséquence. Et en 1990, un groupe de conseillers orginaires des cinq continents a élaboré le présent ouvrage sur la base de documents de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et avec l'aide de collaborateurs de cette organisation.