Nr. 2 -Juni 1999

Liebe Freunde und Freundinnen,

wie Sie mir sicher zustimmen werden, ist es eines der großen "Zeichen unserer Zeit", daß Menschen aus vielen Lebensbereichen und grundverschiedenen Kontexten sehr starkes Interesse an Spiritualität zeigen. Heute interessieren sich Millionen von Menschen auf der ganzen Welt so sehr für religiöse Erfahrungen, Mystik und Spiritualität, daß dies von Wissenschaftlern, die sich mit dem gesellschaftlichen und kulturellen Wandel beschäftigen, registriert und zu einem ihrer wichtigsten Diskussionspunkte gemacht wird. Einige sehen diese Veränderung als ein weiteres Beispiel für den Paradigmenwechsel, den unsere Kulturen durchlaufen.

In diesem Brief möchte ich einige Aspekte dieser Entwicklung aus der Sicht der Evangelisation erörtern. Was lernen wir als Kirchen und als Menschen, die andere dazu einladen, die Gute Nachricht Christi zu entdecken, aus diesem neuen Interesse? Welche dringenden Herausforderungen und neuen Chancen ergeben sich aus dem Hunger der Menschen nach Spiritualität für den Dienst der Evangelisation? Und wie sehen Auswirkungen dieser Entwicklung auf das Zeugnis unserer Zeit aus? Weil es sich hier um ein so dynamisches und komplexes Gebiet handelt, kann ich im folgenden natürlich nur einige Anstöße zum weiteren Nachdenken geben.

Ich freue mich, in dieser Ausgabe einen kurzen Text und einen Erfahrungsbericht zur Evangelisation mit abzudrucken; beide Texte habe ich von Menschen "aus der Praxis" bekommen. Der erste Text stammt von einer jungen Theologiedozentin aus Tonga, der zweite von einem bekannten evangelischen Theologen aus Peru. Beide gehen auf eine Initiative zurück, die auf der Vollversammlung in Harare ins Leben gerufen wurde. Dort hatten die Teilnehmer und Teilnehmerinnen der Vollversammlung die Behauptung aufgestellt, daß eine kontextuelle Evangelisation möglich ist und praktiziert wird, worauf ich sie darum gebeten hatte, etwas zu diesem Thema zu schreiben, damit andere an ihren Erkenntnissen und Geschichten teilhaben können und diese zu einer Quelle der Ermutigung für andere werden können. Lesen Sie also bitte weiter. Sie werden die Beiträge sicherlich spannend finden.

Nun zur Suche nach Spiritualität und zu ihren Auswirkungen auf die Evangelisation. Am besten betrachten wir zunächst einige der zahlreichen Formen, in denen sich das starke Interesse an allem Transzendenten äußert. Die kommerziellen Ausdrucksformen sind natürlich nicht zu übersehen. Bücher, die sich mit den mystischen und spirituellen Dimensionen des Lebens befassen, verkaufen sich sehr gut. Einen ähnlich großen Erfolg haben CDs und Musikkassetten mit mystischem Charakter. Einige dieser populären Ausdrucksformen haben eine lange Tradition. So erleben derzeit, kurz vor der Jahrhundertwende, Versammlungen und Zeremonien mit großen Menschenmengen, Pilgerfahrten, Besuche heiliger Stätten und die Teilnahme am Klosterleben ein Comeback. Weitere Ausdrucksformen sind moderne Formen religiöser Ansätze unter der Bezeichnung des Gnostizismus; wieder andere Formen lassen sich grob einteilen in "fernöstlich" und "traditionell". In manchen Teilen der Welt besuchen ernste Menschen Seminare, Rüstzeiten und Kurse, bei denen es um religiöse Erfahrungen geht. Andere suchen nach einem spirituellen Meister oder Lehrer. Wenn wir noch hinzunehmen, was im wissenschaftlichen Bereich passiert, so wird dieses Bild noch bunter, denn immer stärker wird die transzendente Dimension in Naturwissenschaften wie Physik und Medizin einbezogen.

Lassen Sie mich schnell hinzufügen, daß wir meiner Meinung nach der Versuchung widerstehen müssen, zu glauben, daß dieses Phänomen ausschließlich die Wohlhabenden betrifft, die, die sich den "Luxus" leisten können, über spirituelle Dinge nachzudenken. Natürlich kommt die Sehnsucht nach tiefgehenden religiösen Erfahrungen bei den Armen und in Gebieten, in denen die Mächte der ökonomischen Ausgrenzung regieren, anders zum Ausdruck; aber sie ist in beiden Fällen stark spürbar. Der Wunsch nach einer unmittelbaren Erfahrung des Heiligen, einer unmittelbaren Erfahrung Gottes, ist ein Wunsch, den Arme und Reiche gleichermaßen teilen. Kürzlich berichteten mir die Vorsitzenden von christlichen Studentenverbänden aus Lateinamerika über eine Umfrage, die sie bei anderen Vorsitzenden auf einer regionalen Konferenz von Universitätsstudenten durchgeführt hatten. Die Frage lautete schlicht und einfach: "Welche Themen sollten für unsere Studentengemeinden im nächsten Jahr im Mittelpunkt stehen?" Die meisten Antwortenden nannten als wichtigstes Interesse "Gebet" oder die Frage eines "sinnvollen Gebetslebens".

Es gibt zahlreiche Erklärungen für den gegenwärtigen Zeitgeist. Es heißt, daß ganz gewöhnliche Menschen sich aus Frustration und Desillusion zur Spiritualität hinwenden. Dies hängt mit der Krise der modernen Rationalität zusammen, mit der Art und Weise, wie wir gelernt haben, die Welt auf der Grundlage von analytischen Methoden und Theorien anhand von nachprüfbaren Fakten zu verstehen. Es hängt auch zusammen mit Dingen, die so unterschiedlich sind wie der Zusammenbruch des Sozialismus in Osteuropa, die Gewalt und die skandalösen Ungerechtigkeiten der neuen Weltordnung und die Institutionalisierung der Spiritualität durch organisierte Religionen.

Unsere Mitmenschen wenden sich - enttäuscht von falschen Versprechungen- von Institutionen, Systemen, Ideologien und Projekten aller Art ab. In den meisten Fällen verhalten sie sich gleichgültig gegenüber der Institution Kirche und können nicht allzuviel mit der traditionellen Sprache des Christentums anfangen. Gleichzeitig spüren sie aber, daß es nicht ausreicht, einfach nur "vor sich hin zu leben", doch sind sie nicht daran interessiert, für eine bessere Welt zu kämpfen, wenn dieser Kampf oder diese Welt nur eindimensional sind. Nein, für sie muß die Welt einen Sinn haben. Leben muß lebenswert sein. Es muß doch möglich sein, dem Leben seinen Zauber zurückzugeben. So suchen sie nach Werten, Idealen, tragfähigen Beziehungen und Sinn.

Ohne Zweifel stellt diese dynamische Situation eine besondere Herausforderung und eine neue Chance für die Evangelisation dar. Zunächst bedeutet sie ein provokatives neues Forum, auf dem Ortskirchen und Christen die Strukturen und die Einstellungen, die Sprache und die Lebensweisen, die ihr Leben und ihr Zeugnis prägen, untersuchen können. Wie werden dadurch Interesse und Achtung vor Menschen gefördert, die sich nach Spiritualität sehnen oder die ihre Spiritualität auf andere Weise ausdrücken? Es besteht eine inhärente Wechselbeziehung zwischen der Suche nach Spiritualität und dem Zusammenbruch von Gemeinschaft. Unsere mit Medien übersättigten und immer individualistischeren Gesellschaften bringen viele einsame, verletzte und verwirrte Menschen hervor. Wie ermutigt man Christen dazu, diese Menschen kennenzulernen, Zeit mit ihnen zu verbringen und Bereiche des eigenen Lebens mit ihnen zu teilen? In einem sehr realen Sinn sind die Skepsis und die Gleichgültigkeit der Menschen gegenüber der Kirche als Institution, gegenüber autoritären Prinzipien, abstrakten Doktrinen und Glaubenssätzen Einladungen an unsere Kirchen, die Realität der Liebesgeschichte, die das Geheimnis hinter ihrem Leben und Sinn darstellt, aufzuzeigen. Ich glaube, daß die jungen Menschen von heute, die Opfer der Gier und der Gewalt der Welt sind, und unzählige andere, die desillusioniert von falschen Versprechungen sind- wie auch viele unserer Mitmenschen anderer Glaubensrichtungen-, unsere Kirchen dazu auffordern, wahrhaftige Gemeinschaften des Evangeliums zu sein. Junge Menschen suchen nach Hoffnung und nach dem Beweis nicht für die Existenz Gottes, sondern für die tiefe Liebe zu Gott. Das ist eine neue Chance für eine Evangelisation, die sich an Beziehungen orientiert. In der heutigen Welt ist es- mehr als alles andere- die Qualität unserer Liebe zu Gott, zueinander und zu unserem Nächsten, die Chancen eröffnet, die Geschichte des gekreuzigten und wiederauferstandenen Jesus mit anderen zu teilen und sie denen, die nach Spiritualität dürsten, unverfälscht vorzustellen.

Die Offenheit, die Menschen religiösen Erfahrungen und Spiritualität entgegenbringen, ist auch ein eindeutiger Aufruf an die Kirchen, neu anzuknüpfen an die Freude, den Frieden und die Kraft ihrer ursprünglichen Erfahrung und Botschaft. Sie drängt uns, das Potential der Liturgie, des gemeinsamen Gottesdienstes und der Sakramente zu erschließen als ein Mittel, die umstürzlerische Botschaft von Gottes Sieg für uns über Sünde und Tod zu vermitteln. Sie ruft uns auch dazu auf, die Gemeinschaft und die gemeinschaftstiftenden Dimensionen von Gottes Liebesgeschichte mit dem Universum deutlich zu machen. Dazu gehört, daß man sich von Belastungen freimacht und Möglichkeiten schafft, damit Menschen ganz persönlich erfahren, wer sie vor Gott sind.

Als prophetisch erweist sich eine Aussage des römisch-katholischen Theologen Karl Rahner, der vor Jahrzehnten die These aufstellte, das Christentum der Zukunft müsse mystisch sein oder es höre auf, christlich zu sein. Damit wies er auf Belastungen hin, die sich angesammelt haben und keinen Sinn mehr ergeben; gleichzeitig unterstrich er die Notwendigkeit, Gottes außergewöhnliches Geschenk von Sinn und Leben durch Christus transparenter zu machen. Er warnte uns, daß schlechte Methoden der Glaubensvermittlung- die unengagierte Weitergabe von Informationen über Gott und Lehre, das mechanische Abspulen von Ritualen, die Verwendung abstrakter theologischer Erklärungen und das mangelnde Vertrauen in den Heiligen Geist- über das Überleben des Christentums entscheiden würden.

Rahner hat ausführlich zu der Notwendigkeit und Möglichkeit für gewöhnliche Menschen Stellung genommen, Christus durch eine direkte, persönliche und individuelle Erfahrung des lebendigen Gottes zu entdecken. In jüngerer Zeit hat Matthew Fox, Autor des bekannten Bestsellers Creation Spirituality (San Francisco: Harper Collins 1991) auf seine eindrucksvolle Art ähnliche Ansichten geäußert. Fox behauptet beispielsweise, daß "Lernen zwar sicherlich ein wesentlicher Bestandteil einer gesunden Religion ist, aber kein Ersatz für Praxis sein kann. Das Nachdenken über Gott ist kein Ersatz dafür, Menschen Möglichkeiten der Gotteserfahrung zu geben". Die Beobachtungen von Rahner und Fox liegen "voll auf der Linie" des aktuellen spirituellen Zeitgeistes. Unser religiöses Umfeld schreit nach einer tiefgehenden Erfahrung Gottes. Die Kirchen, die dies nicht fördern oder die es Menschen schwer machen, sich von Gottes Geist oder der Macht der Vergebung und Heilung berühren zu lassen, zeigen mangelndes Gespür für dieses sehr deutliche seelsorgerische Bedürfnis. Wo Kirchen andererseits bewußt Raum dafür schaffen, daß Gottes Geist Menschen anrühren kann, verändert sich das Leben von Menschen und entstehen lebendige Gemeinschaften. Dies ist eindeutig da der Fall, wo Kirchen massiv wachsen, aber es gilt ganz besonders für kleinere Gemeinschaften, die ums Überleben kämpfen. Auch diese können geistlich stark sein. Eine solche Erfahrung- die allen Menschen ungeachtet von religiösen Kategorien offensteht- wird für Christen das wichtigste Element in ihrer ständigen Umkehr zu Gott und in ihrer Nachfolge Jesu sein. Aus dem großen Umfeld erneuerter Beziehungen, aus der Leidenschaft für das Reich Gottes und der demütigen Haltung gegenüber Menschen anderer spiritueller Richtungen erwachsen ihnen Gelegenheiten, den christlichen Glauben zu erläutern und andere zur Nachfolge Jesu einzuladen.

Angesichts der immer schnelleren Veränderungen in fast allen modernen Gesellschaften gibt es potentiell zahlreiche Berührungs- und Begegnungspunkte zwischen Christen und anderen, die auf der Suche nach sinntragenden Ideen und Wertvorstellungen sind. Die Bühne ist nun frei. Die schroffe antireligiöse und intellektuelle Voreingenommenheit, die Glaubenserfahrungen bisher von vornherein abtat, ist weitgehend verschwunden. Dies gilt nicht nur in den westlichen und postsozialistischen Staaten, sondern auch in den riesigen Städten der südlichen Erdhalbkugel. Mehr als je zuvor können Christen ihre Glaubensreisen mit anderen teilen und sie dazu einladen, die gesuchte Spiritualität in Gemeinden zu erleben, die ihre Identität auf Jesus Christus gründen.

Natürlich sollten wir nicht übersehen, daß es einen Zusammenhang gibt zwischen der Suche nach spiritueller Erfüllung und dem gewaltigen Chaos, das durch unser Weltwirtschaftssystem verursacht wurde. Wir wissen, daß das "Festessen des freien Marktes" den meisten Menschen nicht offensteht. Unsere Welt wird von einer Konsumideologie beherrscht, die künstliche Bedürfnisse schürt und tiefe Frustration hervorruft. An die Stelle der Werte von Gemeinschaft und Solidarität treten Einstellungen der Gleichgültigkeit. Ist es überraschend, wenn man feststellt, daß hinter dem derzeitigen Hunger nach Spiritualität häufig die Gesichter von Menschen stehen, die Entfremdung, Hoffnungslosigkeit und Langeweile erfahren haben? Wie kann in dieser Realität eine mutige Evangelisation entstehen, die - die öffentlich und persönlich, prophetisch und mitfühlend - von der Absicht Gottes für das menschliche Leben spricht? Für die Evangelisation liegt hierin eine besondere Herausforderung. Gerade weil wir verstehen, daß es eine direkte Beziehung zwischen der Globalisierung der Marktwirtschaft und der Sinnsuche der Menschen gibt, sollten wir es vermeiden, Fürsprache und öffentliches Zeugnis von der Befriedigung der tatsächlichen spirituellen Bedürfnisse der Menschen in ihrem Alltag zu trennen. Beides gehört zusammen. Der aktuelle Kontext ruft dazu auf, deutlicher zu demonstrieren, daß sich die gute Nachricht auf das menschliche Leben insgesamt mit all seinen Dimensionen richtet.

Noch ein Wort in diesem Zusammenhang, weil dies ebenfalls Auswirkungen auf die Evangelisation hat. Ich meine die offensichtliche Tatsache, daß Menschen nicht nur passive Beobachter der dramatischen Veränderungen und Widersprüche sind, die sie betreffen. Ganz im Gegenteil. Sie streben nach Überleben und Sinn. Wenn es um religiöse Dinge geht, dann "konstruieren" sie ihre Suche aktiv. Dies zeigt sich daran, daß sie sich erst einmal umsehen und sich dann "herauspicken" und zusammenstellen, was ihnen gefällt.

Bei dieser aktiven Suche werden manche intolerant und fanatisch, wenn sie die für sie gültige Antwort gefunden haben; für andere wiederum ist Spiritualität lediglich eine weitere Sache, die man konsumieren kann.

Gerade weil die Bühne jetzt frei ist, sollten Christen aufgrund ihrer Liebe zu Christus und ihres Verständnisses der Mission in der Nachfolge Jesu Christi auf diese Realität reagieren. Weil sie sich für die von Ihm hergestellten Beziehungen einsetzen, können sie beispielsweise ihre Mitmenschen hinterfragen, deren religiöse Bedürfnisse sie in die Macht von Sekten und Kulten getrieben haben. Sie können versuchen, denen zu helfen, deren Religiosität eine Ablehnung jeglichen rationalen Denkens erfordert; und sie können dazu beitragen, daß die, die durch ihre Sinnsuche den Bezug zur Realität des Leidens in dieser Welt verloren haben, diesen Bezug wiederfinden.

Es ist ermutigend zu sehen, daß das veränderte religiöse Umfeld bereits heute Auswirkungen auf den Stil der Evangelisation durch Ortskirchen und individuelle Christen in verschiedenen Teilen der Welt hat. Diese Auswirkungen zeigen sich am deutlichsten in dem "Ansatzpunkt" für das evangelistische Zeugnis, wie auch in einem Bericht der Church of England über die Entwicklung ihrer Dekade zur Evangelisation hervorgehoben wird. In diesem Bericht (Robert Warren: Signs of Life, London: Church House Publishing 1996) werden auffällige Veränderungen in den Ansätzen der modernen Evangelisation beleuchtet. Weil diese Trends auch in anderen Kontexten deutlich werden, möchte ich Ihnen an dieser Stelle einige davon vorstellen, damit Sie sich ein eigenes Bild machen können. Bedenken Sie dabei, daß es sich hier um Entwicklungen von einem Ansatz hin zu einem anderen handelt, nicht um einen strikten Gegensatz zwischen zwei "Polen".

• Vom Sprechen zum Zuhören: Kirchen müssen zu Gemeinschaften werden, die zuhören und den Anliegen, Problemen und Fragen ihrer Mitmenschen Beachtung schenken. Nur so können sie sich wirksam für andere engagieren und auf geeignete Weise von ihrem eigenen Glauben sprechen.

• Von der Doktrin zur Spiritualität: Das Tor, das Menschen den Zugang zur Schönheit und Wahrheit Christi öffnet, ist die Spiritualität. Es ist das Wirken des Glaubens, das in der Erfahrung und Teilhabe eines Menschen an der christlichen Spiritualität sichtbar wird, das die Menschen heute anspricht.

• Von der Sammlung zur Verbreitung: Evangelisation funktioniert heute weniger nach dem Motto "Kommt her und hört uns zu", als vielmehr verstärkt dadurch, daß man zu den Menschen hingeht, auf ihre Probleme und Fragen eingeht. Das bedeutet, daß Evangelisation in Gemeinschaften und Projekten stattfindet, am Arbeitsplatz und im Alltag der Menschen.

• Vom Wort zur Feier: Das wichtigste Symbol für die Evangelisation ist heute nicht mehr die Kanzel- Evangelisation spielt sich vielmehr auf Veranstaltungen, "Happenings" und großen oder kleinen Feiern ab. Die tiefe Verbindung zwischen Glauben und Feier zeigt sich häufig im Gottesdienst, in besonderen christlichen religiösen Feiern (Taufen, Musikfestivals usw.) sowie beim gemeinsamen Essen.

• Vom Reden zum Leben: Hier liegt der Akzent darauf, daß die örtlichen Glaubensgemeinschaften in ihrem Leben Wahrhaftigkeit beweisen. Ihre Liebe und ihre Sorge um das ganzheitliche Wohl anderer Menschen ist der Schlüssel zur Vermittlung des Glaubens.

• Von der Suche nach Wahrheit zur Suche nach Identität: Damit sind wir beim Kern der Evangelisation angelangt. Es geht weniger darum, daß man die Welt und die "Wahrheit des Evangeliums" versteht, als vielmehr darum, Gott zu kennen und lieben und auf praktische Weise Liebe zum Nächsten zu zeigen. So kann man den Menschen helfen, ihre wahre Identität als Gottes Kinder zu entdecken.