1. Laßt uns nicht weiterhin in der Öffentlichkeit über Geld und Stellenstreichungen reden
Das sind Themen zum "Innerkirchlichen Dienstgebrauch!". Diese Probleme haben andere in noch viel größerem Ausmaß als wir.
Laßt uns zu dem Auftrag zurückfinden, der uns von Jesus Christus gegeben ist, nämlich hinzugehen in alle Welt und Menschen im Namen Jesu in seine Nachfolge zu rufen.
Laßt uns positiv vom Glauben an Gott sprechen.
Es darf nicht sein, daß die ersten Gesprächspartner für die säkularisierten Menschen die Vertreter von Sekten sind.

2. Geben wir den Menschen in unserem Land eine Chance
Geben wir ihnen die Chance mit dem Glauben an Gott "neu anfangen" zu können.
Geben wir Ihnen die Chance überhaupt einmal mit dem Glauben an Gott beginnen zu können.
"Neu anfangen" heißt nicht "neu einfangen". Es geht darum, daß Christen zum Gespräch einladen.

3. Geben wir unserer Kirche die Chance neu anzufangen
Indem wir uns gemeinsam auf das Gespräch mit den Bürgern unserer Stadt einlassen, werden wir davon selbst einen großen Gewinn haben. Auch die Christen, die Mitarbeiter der Kirche, die Kirche selbst wird sich dabei verändern und "neu anfangen".

4. Wir sagen: "Christen laden ein zum Gespräch!"
Wollen wir das?
Wollen wir das Wagnis eines Dialogs eingehen?
Sind wir Gesprächsfähig oder müssen wir das erst einüben?
Sind wir in der Lage unseren Glauben anderen gegenüber zu artikulieren?
Werden wir davon reden, was unser Herz erfüllt oder scheuen wir uns davor?
Öffnen wir uns und unsere Wohnungen für eine Begegnung?
Sind wir einladend, so daß Fremde den Mut bekommen,

5. "Neu anfangen" macht Arbeit, darum werden im Vorfeld viele Bedenken geäußert
Sind es Bedenken oder sind es Ängste? Es heißt:
Wir haben nicht genügend Menschen, die mitmachen werden.
Uns fehlen die nötigen finanziellen Mittel.
Wir haben keine Zeit, denn wir bewältigen nur mit Mühe die laufenden Aufgaben.

6. "Neu anfangen - Christen laden ein zum Gespräch", gelingt:

7. Worin besteht der Gewinn bei "neu anfangen"?
In der ökumenischen Zusammenarbeit gewinnen die Mitarbeitenden neue Glaubens-erfahrungen.
In der Begegnung mit fremden Menschen gewinnen die Beteiligten eine neue Gesprächs-fähigkeit.
In der Region gewinnt die Kirche eine neue Akzeptanz, weil sie sich den aktuellen Fragen stellt.
Das Tabu "Über den Glauben spricht man nicht!" wird gebrochen.

8. "Neu anfangen" beginnt mit einer innerkirchlichen Kommunikation
Der Start erfolgt mit der Verständigung über die Ziele der Aktion.
Die gemeinsame Planung führt unterschiedliche Personen mit ihren Begabungen zusammen.
Bevor der Schritt auf andere gewagt wird, beginnt die Schulung für die gemeinsamen Aufgaben.

9. "Neu anfangen" nutzt die Medien für den Erfolg
Presse, Funk und Fernsehen werden eingeschaltet.
Ein oekumenischer Eröffnungsgottesdienst setzt ein Zeichen.
Der Kontakt zu den Menschen in der Stadt wird über das Telefon hergestellt.
Interessierten wird ein Taschenbuch überbracht, das Christen aus der Stadt geschrieben haben.
Fünf Gesprächsabende werden angeboten.
Ein oekumenischer Abschlußgottesdienst beendet das Projekt.
Weiterführende Angebote sind für Interessierte Vorhanden.

10. Am Anfang wird oft die Frage gestellt: Was bleibt?
Nach getaner Arbeit werden wir die Früchte sehen können!
Wer losläuft, wird ans Ziel kommen.
Nur wer den Mut zum Start aufbringt, wird am Ende über das Ergebnis staunen können.

Nach der Durchführung des Projektes wird immer wieder gesagt: "Wenn wir gewußt hätten wieviel Freude wir an 'neu anfangen' haben und wieviel Gewinn für uns alle daraus erwächst, hätten wir längst viel früher damit begonnen."

ENGAGEMENT FÜR DIE SPIRITUELLE ERNEUERUNG IN GRIECHENLAND

Im Februar besuchte ich das Erzbistum Athen, um mit zwei Personen zu sprechen, die sich aktiv für die Erneuerung des Glaubens unter nominellen orthodoxen Christen und insbesondere Jugendlichen einsetzen. Ich habe mich sehr gefreut, über dieses Thema mit Vater Antoine Kalligeris, dem Direktor des Jugendreferats des Erzbischofsamtes, und seinem Assistenten Manos Koumbarelis sprechen zu können. Der nachfolgende Artikel stützt sich auf dieses Gespräch.
Ana Langerak

Nachdem mich Vater Antoine Kalligeris, der Direktor, und sein junger Assistent Manos Koumbarelis in dem kleinen, einfachen Raum begrüßt haben, im dem das Jugendreferat der Erzdiözese untergebracht ist, setzen wir uns an einen Tisch. Vater Antoine, der eher wie ein Baseball-Spieler aussieht als ein kirchlicher Verantwortlicher, ist ein verheirateter Priester. Seine Frau und er haben drei Kinder. Der Grund, warum dieser Mann für diesen Posten ausgewählt wurde, springt sofort ins Auge: Vater Antoine hat große Erfahrung mit jungen Leuten, und er nimmt ihre Bedürfnisse ernst.

"Wir stehen vor ungeheuren Herausforderungen", sagt er. "Wir könnten zwar sagen, dass sich 91% der Bevölkerung für Orthodoxe halten, aber die meisten von ihnen haben keinen lebendigen Glauben in ihrem Herzen. Wie in anderen Ländern auch vollzieht sich in Griechenland eine rasche Säkularisierung, und viele 'Götter' buhlen um die Aufmerksamkeit, besonders der jungen Menschen. Konsumrausch und Wirtschaftsmacht halten sie in ihrem Bann."

"Vergegenwärtigen Sie sich daneben die überholten Strukturen in unserer Kirche", fährt er fort. "Unsere Gemeinden sind zu groß, zu unpersönlich. In Athen haben einige von ihnen bis zu 200 000 Mitglieder. Für eine geistliche Erneuerung brauchen wir kleinere Strukturen. Wir müssen die Leute ermutigen, in kleineren Gruppen zusammenzukommen."

Manos führt das noch weiter aus. Dieser gut aussehende junge Mann, der als Assistent dem Direktor zuarbeitet, hat eine wichtige Funktion in der Arbeitsorganisation des Jugendreferates. "Wir stehen in Griechenland an einem Punkt, an dem die westeuropäischen Gesellschaften schon vor 30-40 Jahren angelangt waren. Die meisten Griechen sind zwar zufrieden, dass die Kirche 'da ist', aber im Grunde genommen ist ihnen das mehr und mehr egal. Oberster Lehrmeister ist jetzt das Fernsehen. Es hat die Schule ersetzt, und der institutionelle Unterricht - speziell im Blick auf Religion und Glauben - ist so unwichtig wie nie zuvor. Vielleicht ist das theologische Unwissen unsere größte Herausforderung."

Während Telefone läuten und Computer knacken und summen kommen und gehen mehrere Besucher in diesem geschäftigen Büro. Mein Gastgeber erzählt mir von einer Umfrage, die sie unter den jungen Leuten im Land gemacht und wo sie diese gebeten haben, Dinge wie Frieden, Menschenrechte, Umweltschutz usw. in eine Werteskala einzuordnen. Überraschenderweise setzten 5% die Orthodoxie an oberste Stelle. "Das bedeutet", erklärt Vater Antoine, "dass 5% der jungen Leute zufrieden sind mit dem, was wir ihnen als Kirche bieten können. Es bedeutet aber auch, dass wir zwar für sie da sein sollten, uns aber eigentlich noch viel mehr um die restlichen 95% kümmern müssten."

"Wie steht es mit dem Internet Café, das mit der Unterstützung von Erzbischof Christodoulos eröffnet wurde, und was ist mit seinem Vorschlag, die Liturgie zu verkürzen, damit sich die jungen Leute wohler damit fühlen?" frage ich und füge hinzu: "Gehört dies zu einem Plan oder zu einer Strategie?" (Mir ist klar, wie "westlich" meine Frage formuliert ist.) Manos lächelt. Als Präsident von Syndesmos, dem Weltbund orthodoxer Jugendorganisationen, ist er mit solchen Gedanken vertraut. "Nein, wir haben keine Strategie. Mehr noch, wir sind überhaupt nicht systematisch. Unser Kontext ist dabei, sich zu verändern, und wir versuchen, so gut wir können darauf einzugehen."

Wenn sie einen systematischen Ansatz auch herunterspielen, so sind doch die bewussten Anstrengungen, die die griechische Erzdiözese zur spirituellen Erneuerung unternimmt, ziemlich deutlich. Allein das Jugendreferat ist schon ein Beispiel dafür. Mit dem Segen des Erzbischofs hat es ein ehrgeiziges Programm zur Wiederbelebung des Glaubens in der griechischen Erzdiözese aufgestellt, das u.a. Folgendes vorsieht: In jeder Gemeinde wird ein Priester für die Jugendarbeit bestimmt, diese "Jugendpriester" kommen regelmäßig zu Informationssitzungen zusammen, zweimal im Jahr werden Studententreffen veranstaltet und schließlich soll ein intensives Training von Katechisten gefördert werden (ca. 600 Personen, größtenteils unter 35 Jahren). In einem verwandten Projekt hat das Büro die Lehrerausgabe der Bücher für den Religionsunterricht überarbeitet, weil man der Ansicht war, dass es an religiösem Grundwissen fehle.

Mit Hilfe von Statistiken aus dem Bericht des Jugendreferats vom vergangenen Jahr erklären mir Vater Antoine und Manos, wie wichtig es ist, dass die Kirche an so vielen Orten wie möglich Jugendzentren eröffnet. Wie der Name sagt, handelt es sich um einen zentralen Ort in einem kirchlichen oder anderen Gebäude, wo sich die jungen Leute aus einem Viertel treffen und zusammen mit anderen etwas Sinnvolles unternehmen können und wo sie konkrete Antworten auf soziale, bildungsbezogene, ästhetische und spirituelle Fragen finden können. Ich habe am Abend auf meiner Informationstour ein solches Zentrum besucht. Ehrenamtlich arbeitende Laien und Laiinnen bilden die Mehrzahl der Mitarbeiter/innen, und es sieht so aus, als funktioniere das außerordentlich gut. Da die jungen Leute so positiv auf Angebote wie Chorgesang, Handwerkskurse, Sport, Volkstanz und Ikonographie wie auch auf Nachhilfekurse in Naturwissenschaften, Mathematik und Sprachen reagieren, ist es natürlich klar, warum die Einrichtung von Jugendzentren einer der Schwerpunkte des Jugendreferats ist.

Manos ist von einem Gespräch mit einem Besucher zurückgekommen und beschreibt, wie die Erzdiözese versucht, die Botschaft herüberzubringen, dass Gott und der Glaube im Grunde mit dem ganzen Leben zu tun haben. Hierfür werden sowohl traditionelle orthodoxe Praktiken als auch neue Konzepte herangezogen. Der Erzbischof segnet das Schuljahr, besucht einzelne Schulen, spricht bei besonderen Anlässen vor den Lehrern und spendet Bücher, um die Kluft zwischen dem Glauben, wie er in der Kirche gefeiert wird, und dem weltlichen Schulleben zu überbrücken. Daneben ermutigt das Jugendreferat die Gemeindepriester ausdrücklich, gute Beziehungen zu den Schullehrern aufzubauen und nur als Lehrer von Themen aufzutreten, über die sie Bescheid wissen. "Es ist wichtig, dass die jungen Leute sehen, dass wir uns um ihre Belange kümmern", sagt Manos.

Das Gespräch wendet sich jetzt der Gesamtgesellschaft zu, und Vater Antoine und Manos weisen darauf hin, dass das Internet und die Einrichtung einer kirchlichen Webseite Wege sind, um an die Öffentlichkeit zu gehen. Die Kirche bemüht sich auch um die Pflege guter Beziehungen zur Berufs-, akademischen und wissenschaftlichen Welt. Darüber hinaus hat sie an der Bildung von Theatergruppen teil und fördert sogar Leichtathletikwettbewerbe und Meisterschaften in der Hoffnung, dass sie die Werte des Evangeliums auch in diese Bereiche hineintragen kann. "Wir müssen allerdings darauf achten, dass wir nicht die normalen Sozialstrukturen ersetzen", meinen sie und erläutern das am Beispiel Sport. "Das Besondere an unserem Engagement im Sport ist, dass wir beispielsweise lehren, dass das Konzept des 'fair play' eine logische Konsequenz unserer Überzeugung ist, dass wir in jedem unserer Gegner und Mitspieler das Bild Gottes sehen."

Mein Eindruck, dass die Rolle, die Erzbischof Christodoulos selbst spielt, maßgeblichen Anteil an den Bemühungen der Kirche hat, die Perspektiven des Evangeliums in der griechischen Gesellschaft zum Tragen zu bringen, wird von Vater Antoine und Manos bestätigt. "Er lässt sich häufig in der Öffentlichkeit sehen", sagen sie, "ist sehr populär und hat keine Scheu, seine Meinung zu Problemen zu äußern, die das Land betreffen." Manos informiert mich weiter, dass der Erzbischof sich öffentlich zur NATO- Intervention im ehemaligen Jugoslawien geäußert und auch seine Meinung zum Eintritt Griechenlands in die Europäische Union kundgetan hat. "Er ist ja kein Politiker, er kann es sich leisten, sich frei zu äußern. Die Intellektuellen kritisieren ihn, aber das Volk empfindet ihn als seinen Sprecher."

Zum Mittagessen schließt sich uns Vater Antoines junge Nichte an, und ich lenke das Gespräch auf die persönlichen Dimensionen des Glaubens. In einem Kontext, in dem Moderne und Tradition sich so dynamisch überschneiden, kommt es häufig vor, dass die Menschen als Individuen den Glauben als etwas "Neues" entdecken oder wiederentdecken, so als stünden sie plötzlich vor einem wunderschönen Mosaik in einem alten Haus. "Das geschieht, wenn sie dem Authentischen begegnen", bemerkt der Priester. Manos sagt, dass den Leuten die (orthodoxe) Tradition gefällt, wenn sie authentisch ist, und fügt mit einem Augenzwinkern hinzu, dass manches, das als "Tradition" ausgegeben wird, nur Gewohnheiten sind, die kritisiert werden müssen.

Ein Anliegen ist die Sprache, die in der Liturgie verwendet wird. Sie stammt aus dem 4. Jahrhundert, und niemand versteht sie heute mehr. Auf der anderen Seite gewinnt gerade die Tradition der "geistlichen Väter", d.h. Mönche, die Wegweisung erteilen und Beichten anhören, wieder an Popularität. Das scheint dem modernen Denken und Fühlen zu entsprechen, aber Vater Antoine und Manos fragen sich, was dieses neue Interesse an den "geistlichen Vätern" auf die Dauer zu bedeuten hat. "Wäre es nicht besser, ein Bewusstsein der persönlichen christlichen Verantwortung für andere zu entwickeln? Wenn wir es nämlich stattdessen in Zukunft mit einer individuellen Spiritualität und einer neuen Abhängigkeit zu tun haben, dann ist das nicht so gut."

Bei Einbruch der Dunkelheit mache ich eine Besuchsrundfahrt: ein orthodoxes Symposium an der Universität, ein Jugendzentrum in einer Gemeinde und ein kirchlicher Rundfunksender. Staub und Lärm in Athen ebben langsam ab, als ich in mein Hotel zurückkehre, den Kopf voll mit Eindrücken. Was ich über die Vertiefung des Glaubens gehört und gesehen hatte, war ein faszinierendes Nebeneinander von Altem und Modernem, Traditionellem und Innovativem, von Enthusiastischem und Gedämpftem. Arbeit im Dienst der geistlichen Erneuerung im modernen Griechenland, wie sie vom Jugendreferat der Erzdiözese geleistet wird, ist weder sensationell noch unbedeutend. Es gehört Vision dazu, harte Arbeit und feste Treue in Erfüllung der Mission Gottes. Hatte Manos nicht gesagt: "Wir sind hier nicht angetreten, um die Welt zu retten. Alles, was wir tun, ist getreu unserem Glauben auf das zu reagieren, was geschieht"?

LESERBRIEFE

Mabuhay von den Philippinen! Ich arbeite im Schulaussschuss der Unabhängigen Philippinischen Kirche mit und bin Missionarin in Siayan, Zamboanga del Norte. Der Ökumenische Brief hilft uns ganz gewiß dabei, die Werte des Evangeliums zu erkennen und Zeugnis davon abzulegen. Diese gemeinsame Mission mit Gott verdient mehr Unterstützung und Macht!

Pfrin. Perla Cajote
Siayan, Philippinen