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L'équipe des relations interreligieuses cherche à développer les contacts entre les chrétiens et leurs voisins d'autres religions, essentiellement en suscitant avec des partenaires adeptes d'autres religions des dialogues bilatéraux et multilatéraux destinés à nouer avec eux des relations de confiance, à aborder ensemble les problèmes communs, et à traiter en concertation les conflits facteurs de division.
L'essentiel du travail de cette équipe consiste de plus en plus à pénétrer le sens des grands courants de la vie religieuse, intellectuelle et politique des diverses communautés de croyants et à réfléchir à l'avenir de la religion et des relations interreligieuses.
En partenariat avec les autres équipes chargées des programmes du COE, l'équipe des relations interreligieuses s'efforce de stimuler la réflexion sur ce qu'est la pluralité religieuse, et ce qu'elle signifie pour l'identité chrétienne et son témoignage. Cette équipe se penche aussi sur certaines questions relatives aux croyances des populations autochtones, aux spiritualités traditionnelles et aux nouveaux mouvements religieux.
En matière de relations interreligieuses, le dialogue a toujours été et demeure encore la méthode privilégiée du COE. Ces dernières années, le Conseil a organisé un certain nombre de dialogues hindous-chrétiens, chrétiens-musulmans, bouddhistes-chrétiens et juifs-chrétiens, aux niveaux international et régional.
Les progrès enregistrés par ces dialogues, comme les articles soulignant les efforts entrepris au niveau local sont publiés dans la revue semestrielle Current Dialogue. (en anglais). Le COE a également publié un guide d'étude, My Neighbour's Faith and Mine, qui, traduit en de multiples langues, est utilisé par des Eglises du monde entier.
Actuellement l'équipe s'intéresse surtout aux problèmes suivants :
VIVRE ENSEMBLE L'INTERRELIGIEUX Identités religieuses: repli ou ouverture? 12-14 novembre 2005 SITE WEB |
Des personnes de différentes traditions religieuses, actives dans le dialogue interreligieux, se sont rencontrées à Hong Kong (avril 2002) pour établir des critères en vue de ce travail. Durant la session, le groupe s'est rendu dans un temple taoïste
Colloque
mondial "Diaconie 2000 - Appelés à devenir prochains" Sur l'estrade
: un bouddhiste, un hindou, un chrétien, un juif et un musulman (COE/Michael
Dominguez)
(COE/John
Taylor)
Aperçu
historique
Dans le Nouveau Testament déjà,
on manifeste un intérêt pour une approche chrétienne
des adeptes d'autres croyances. Ainsi, dans le Livre des Actes, Pierre,
confronté aux réalités d'un milieu plurireligieux
, déclare au païen Corneille : "Je me rends compte en
vérité que Dieu est impartial, et qu'en toute nation, quiconque
le craint et pratique la justice trouve accueil auprès de lui"
(Ac 10, 34-35).
Tous peuvent donc accéder directement à Dieu, affirmation fondamentale qui fait écho à ce que déclarent les Ecritures hébraïques par la bouche du prophète Malachie : "Car du Levant au Couchant, grand est mon nom parmi les nations. En tout lieu, un sacrifice d'encens est présenté à mon nom, ainsi qu'une offrande pure, car grand est mon nom parmi les nations, dit le Seigneur le tout-puissant." (Ml 1, 11).
C'est à la lumière de ces passages bibliques que, de nos jours, les membres du mouvement oecuménique cherchent à traduire leur obéissance à l'Evangile dans un monde partagé entre diverses religions et de multiples cultures. Ces préoccupations qui avaient été en premier lieu abordées sous l'angle de la mission et de l'évangélisation par la Conférence mondiale des missions d'Edimbourg, en 1910, puis par le Conseil international des missions, le sont aujourd'hui par le COE lui-même à travers sa Commission de mission et d'évangélisation.
En 1971, une section a été créée au sein du COE pour promouvoir le dialogue avec les religions de notre temps, et en 1977, une étape importante a été franchie lorsque, au cours d'une rencontre à Chiang Mai, en Thaïlande, un groupe de chrétiens, représentant plusieurs traditions ecclésiales, ont rédigé les Lignes directrices sur le dialogue qui servent encore de base aux dialogues interreligieux parrainés par le COE et de nombreuses Eglises à travers le monde.
Tirant un bilan de quelque trente ans d'expérience du COE dans le domaine du dialogue interreligieux, un document intitulé "Lignes directrices sur le dialogue et les relations avec les autres religions" a été rédigé. Ce document a été reçu par le Comité Central du COE en 2002.
Le contexte actuel
Depuis quelques décennies,
les questions tournant autour du pluralisme religieux et culturel attirent
de plus en plus les fidèles des Eglises. Partout on ressent l'urgence
de nouer des relations constructives entre croyants de différentes
appartenances. A mesure que cet intérêt grandit, la pratique
concrète du dialogue se développe elle aussi, permettant
aux diverses communautés religieuses de mieux se comprendre les
unes les autres et de travailler ensemble plus étroitement. Citons-en
quelques exemples:
Ceux qui s'engagent ainsi dans le dialogue voient leur propre foi stimulée et approfondie par la découverte de ces nouvelles dimensions de la vie religieuse; et ces rencontres interreligieuses donnent à beaucoup d'entre eux une nouvelle envie d'étudier la théologie et de faire l'expérience d'une spiritualité plus vivante. Agissant ainsi comme un précieux ferment pour l'ensemble de la communauté, ces communautés en dialogue contribuent à la création d'une société capable de transcender les barrières religieuses.
Car nous sommes parvenus aujourd'hui à un moment de l'histoire où la théologie chrétienne doit prendre pleinement en compte à la fois les expériences de ceux qui, depuis des siècles, ont vécu au sein de sociétés multireligieuses, et les convictions de ceux qui, tout-à-coup, se trouvent stimulés par l'élargissement que leur apporte la découverte de la pluralité religieuse de leur environnement. Notre expérience en matière de dialogue nous suggère avec force que bien des doctrines et des convictions théologiques "classiques" doivent aujourd'hui se laisser confronter et interpeller par les réalités de l'heure.
Différentes sortes de
dialogues
Quand on parle de dialogue, on pense très souvent aux conversations
officielles de deux groupes. Mais en réalité, il existe
de nombreuses formes de dialogues et il importe de reconnaître la
valeur de cette diversité. Le dialogue
vécu au quotidien est le plus habituel. C'est
celui qui se noue chaque fois qu'existe une situation de pluralité.
Dans la réalité, des chrétiens, des musulmans, des
juifs, des hindous, des bouddhistes, ou des adeptes d'autres religions
vivent ensemble, travaillent ensemble et partagent la même existence.
Même si ces dialogues ne sont ni enregistrés ni consciemment
religieux, nous devons reconnaître qu'ils contribuent à l'établissement
des relations humaines. Un dialogue du même genre s'instaure aussi
lorsque des gens de différentes traditions mettent leurs forces
en commun pour travailler à l'avènement de la justice, de
la paix, des droits de la personne ou de toute autre question concernant
la société dans son ensemble.
Les dialogues organisés sont de trois types. Les plus communs, les dialogues multi- ou bilatéraux sont ceux qui s'instaurent entre des groupes qui se rencontrent pour discuter d'un sujet touchant aux communautés auxquelles ils appartiennent. C'est ainsi que, ces dernières années, le COE a encouragé la discussion sur les relations que chrétiens et musulmans reconnaissent entre la religion d'une part, et la famille, l'éducation, l'Etat, etc.; ce dialogue est un dialogue bilatéral. Par ailleurs, un dialogue multilatéral s'est établi en Inde sur le thème de l'"identité religieuse dans une société multireligieuse", avec pour objectif une réflexion sur la recrudescence de la violence entre différentes factions religieuses en Inde. Ceux qui s'engagent dans ces dialogues espèrent aboutir, non seulement à clarifier les divergences entre les divers groupes religieux, mais aussi à faire naître entre eux des relations empreintes de confiance et d'ouverture d'esprit.
On pourrait nommer la deuxième catégorie de dialogues, dialogues académiques. Dans ces dialogues, des interprètes de différentes religions se réunissent pour débattre des fondements théologiques ou philosophiques de leurs traditions religieuses respectives. Tous s'efforcent d'aboutir à une appréciation commune de la manière dont chaque tradition religieuse tente d'expliquer et d'approcher la réalité. De tels dialogues contribuent à faire tomber les préjugés, et des malentendus accumulés parfois des siècles durant. Ils enrichissent, élargissent, stimulent et corrigent la manière dont certaines religions ont compris et approché la vie religieuse de traditions qui ne sont pas les leurs.
Il existe encore une autre forme de dialogue que l'on pourrait appeler dialogues spirituels : ce sont ceux dans lesquels les croyants essaient de se rencontrer pour ainsi dire au plus intime de leur foi. Ils exposent leur propre vie spirituelle, leur propre vie de prière à celle des autres participants. Souvent, ces dialogues se nouent à travers la participation de certains à la prière ou à la méditation des autres. Cependant, la question de l'opportunité de ces dialogues fait encore problème, car les chrétiens ne s'accordent pas tous sur le point de savoir s'il est possible de prendre part à la vie spirituelle de croyants différents sans compromettre sa propre foi.
