El Dr. Konrad Raiser nació el 25 de enero de 1938 en Magdeburgo, Alemania, y pasó su infancia en Schwerin, Göttingen y en Bonn-Bad Godesberg. Tras obtener su bachillerato en Tübingen, en 1957, Raiser pasó seis meses trabajando en una fábrica de acero en Dortmund, en el marco de un programa organizado por su iglesia, la Iglesia Evangélica de Alemania (EKD).

Su padre, profesor de derecho de renombre, fue, durante algunos años, presidente del sínodo nacional de la EKD. Raiser comenzó a estudiar teología en Tübingen, en 1957, y prosiguió sus estudios en la Escuela de Teología de Bethel, y más tarde en las universidades de Heidelberg y de Zürich. Terminó su formación teológica académica en Tübingen, en febrero de 1963, fue ordenado en mayo de 1964, y terminó su formación pastoral en 1965.

De abril de 1963 a agosto de 1965, Raiser trabajó como pastor ayudante en la Iglesia Evangélica de Württemberg, así como en la Capellanía social e industrial de Berlín. De 1965 a 1966, estudió Sociología y Psicología Social en la Universidad de Harvard (EE.UU.). De regreso a Alemania, trabajó, de 1967 a 1969, como profesor ayudante de Teología Práctica en la Facultad Protestante de Teología de Tübingen, y se doctoró en Teología en 1970 con una tesis sobre la Teoría de la Interacción de G. H. Mead y su significado para la antropología teológica. En marzo de 1967, se casó con Elisabeth von Weizsäcker, con la que tuvo cuatro hijos: Martin (1967), Ulrich (1970), Simon (1974) y Christoph (1978).

En 1969, Raiser pasó a formar parte del personal del Consejo Mundial de Iglesias (CMI), en Ginebra, como secretario de estudio de la Comisión de Fe y Constitución. En 1973, fue nombrado secretario general adjunto, asumiendo responsabilidades de moderador del personal de la Unidad de Trabajo Justicia y Servicio desde 1979. Durante este período, participó en
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muchas consultas y conferencias ecuménicas y en visitas a las iglesias. Además se encargó de los programas de dos asambleas del CMI, celebradas, respectivamente, en Nairobi (1975) y en Vancouver (1983).

Raiser regresó a Alemania en 1983 para asumir el cargo de profesor de Teología Sistemática y de Ciencias Ecuménicas en la Facultad Protestante de Teología de la Universidad del Ruhr, Bochum y, al mismo tiempo, desempeñó el cargo de director del Instituto Ecuménico de la Facultad. De 1983 a 1993, entre los diversos cargos académicos, eclesiásticos y ecuménicos cabe destacar su puesto en el Presidium de la Kirchentag protestante alemana y en la presidencia de la junta editorial de la publicación trimestral Ökumenische Rundschau. Fue tanto asesor como miembro de los comités de redacción de la Asamblea Ecuménica Europea, celebrada en Basilea, Suiza, en 1989, y de la Convocación Mundial Justicia, Paz e Integridad de la Creación que se celebró en Seúl, Corea, en 1990. Raiser participó en la Séptima Asamblea del CMI en Canberra, en 1991, como delegado de su iglesia.

En agosto de 1992, el Comité Central del CMI lo eligió secretario general por un período de cinco años. Asumió sus funciones en enero de 1993 y, en septiembre de 1996, fue reelegido por un segundo mandato de cinco años que concluirá en el año 2002. En 2001, habida cuenta de la sobrecarga de trabajo con que se enfrentará el Consejo, debido a los probables cambios que recomendará la Comisión Especial , y a otras medidas, el Comité Central, reunido en Potsdam (Alemania), prolongó su mandato un año hasta diciembre de 2003.

Raiser fue galardonado con dos doctorados "honoris causa" por la Academia Teológica de Budapest (1992) y por la Universidad de Ginebra (1996). Es autor de cuatro libros, de los cuales el más reciente To Be the Church - Challenges and Hopes for a New Millennium, publicado por el CMI en 1997. Los títulos de los otros libros son los siguientes: Identität und Sozialität, publicado en 1971, Ökumene im Übergang, publicado en 1989 (cuya versión en inglés, Ecumenism in Transition, se publicó en 1991), y Wir stehen noch am Aanfang - Ökumene in einer veränderten Welt, publicado en 1994. Desde 1970, ha escrito numerosos artículos y ensayos sobre temas teológicos y ecuménicos, en particular cuatro artículos para el Dictionary of the Ecumenical Movement (WCC Publications, 1991), de cuya junta editorial fue también miembro. En su calidad de Secretario General del CMI, dirigía la publicación de la revista The Ecumenical Review.

Enero de 2004

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