"Je suis très sensible à la vision qui a inspiré ce don", a déclaré Mme Heidi Hadsell, presbytérienne originaire des Etats-Unis, qui se trouve à la tête de l’Institut.

"Le don de l’Eglise méthodiste unie représente un investissement dans la formation oecuménique de responsables chrétiens de niveau international pour le prochain millénaire."

En 1999, l’Institut oecuménique a établi un plan de réorganisation de son travail, qui prévoit de développer sensiblement le programme, de rénover les locaux pour une somme de 4 milllions de dollars et d’affecter de nouveaux fonds à des chaires d’enseignement et à des bourses d’étude pour un montant cible de 6 millions de dollars. Le pasteur John B. Lindner, directeur aux Etats-Unis du développement et de la planification de l’Institut, a travaillé étroitement avec Mme Hadsell pour élaborer le plan.

"Le don de l’Eglise méthodiste unie nous permet de poursuivre cette initiative avec plus d’optimisme encore", a déclaré le pasteur Lindner.

Dès la création de l’Institut oecuménique, cette Eglise a bénéficié des programmes de formation de responsables oecuméniques organisés à Bossey, tout en y apportant sa contribution. Des centaines d’hommes et de femmes pasteurs, enseignants en théologie, animateurs laïcs et responsables d’Eglise ont participé à l’enseignement dispensé dans le cadre du Centre universitaire d’études oecuméniques et aux programmes de séminaires. Au cours des dernières années, l’évêque James M. Ault de l’Eglise méthodiste unie, aujourd’hui retraité, a présidé le Comité américain de Bossey. Mme Carolyn Johnson, qui a été présidente des Femmes méthodistes unies, siège actuellement auprès du Comité directeur de l’Institut oecuménique.

Le don est une dotation destinée à une chaire professorale de missiologie à l’Institut de Bossey. Lors du recrutement du corps enseignant de Bossey, l’objectif est de chercher à constituer une équipe internationale et multidisciplinaire oecuménique d’enseignants protestants, orthodoxes et catholiques romains. M. Randolph Nugent, secrétaire général du Département des ministères mondiaux de l’UMC, a annoncé le versement du don en déclarant : "Bossey forme des responsables oecuméniques depuis plus d’un demi-siècle. Par ce don, nous voulons exprimer notre engagement à continuer à répondre aux besoins des Eglises dans le domaine de la formation des cadres grâce aux programmes de l’Institut."

Chaque année, le centre universitaire de Bossey accueille des étudiants qui viennent d’une quarantaine de pays et sont issus des grandes traditions de la foi chrétienne. On s’attend à ce que leur nombre double en 2000.

L’Institut oecuménique que l’on connaît dans le monde entier sous le nom de "Bossey" car ses locaux sont situés dans le château historique de Bossey qui surplombe le lac Léman , au pied des Alpes est depuis plus de cinquante ans un centre mondial d’études et de formation de cadres oecuméniques.

Pour de plus amples informations, prendre contact avec Heidi Hadsell, directrice de Bossey, tél. +41.22.960.93.16; adresse électronique: WCC Contact ou avec John B. Lindner, directeur aux Etats-Unis du développement et de la planification de Bossey. T él.: +1.212.870.3260; adresse électronique: RevJBL@aol.com.