"Tout au long du combat que l'Afrique a livré au colonialisme et à l'apartheid, le Conseil oecuménique des Eglises, dans son action au service de cette cause, a recherché les conseils d'un homme qui, en sa qualité de président des Etats "de première ligne', a inspiré cette lutte et a donné l'exemple. A l'heure où, ensemble, nous pleurons la perte de Julius Nyerere, notre ami et mentor, et où nous exprimons nos sincères condoléances à sa famille et à ses amis, nous rendons grâce à Dieu de sa vie et prions pour que son âme jouisse du repos et de la paix éternels.

Julius Nyerere a vécu une vie simple, conforme à son message et aux valeurs de vérité et de justice qu'il prônait. Incorruptible et doté d'un sens aigu des responsabilités, il a montré une rectitude qui a été un modèle pour son pays et son peuple, ainsi que pour le reste de l'Afrique et du monde.

A bien des égards, Nyerere a été la conscience de l'Afrique. Il l'a prouvé en prenant la décision de se retirer de ses fonctions de président. Et ce n'est là qu'un exemple parmi d'autres de son intégrité.

Nyerere était un homme aux ressources intellectuelles et morales prodigieuses. Pendant les années de lutte pour la décolonisation des colonies portugaises et de la Rhodésie du Sud, et pendant le combat contre l'apartheid en Namibie et en Afrique du Sud, il a mis ses compétences au service de la résistance et de la lutte de libération. Il a aussi engagé concrètement son pays en accueillant en Tanzanie des réfugiés des colonies portugaises et d'Afrique du Sud, et en mettant à leur disposition des terres et des ressources en vue de leur développement et de leur formation.

Pendant ces années, le COE, dans le cadre de son Programme de lutte contre le racisme (PLR), n'a pas seulement apporté une aide financière à ces camps de réfugiés, il a aussi souvent consulté Julius Nyerere, puisant aux sources de sa sagesse et de son expérience. Dans toute son action au service de la justice, de la paix, du développement, des droits de la personne et de la liberté, le COE a aussi été guidé par ses paroles : "Si l'Eglise ne partage pas notre pauvreté, ni notre combat contre la pauvreté et l'injustice, alors elle n'est pas des nôtres."

Pour le pasteur Sam Kobia (Kenya), qui dirige le Secteur "étude et action" du COE, le monde aurait tout à gagner à imiter le mode de vie modeste de Nyerere; quant à l'Afrique, elle lui rendrait un bel hommage en poursuivant son travail en faveur de l'unité et de la paix."

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