Dans un appel publié aujourd'hui à Genève, le Forum oecuménique sur le Soudan a souligné que "seul un dialogue approfondi et authentique permettra d'instaurer une paix juste et durable; aucune des parties ne peut entretenir l'illusion qu'une victoire militaire est possible". Il a déclaré en outre que "le plus grand espoir qu'il y a de parvenir à un cessez-le-feu général et à une paix durable est le cadre de négociations offert par l'Autorité intergouvernementale pour le développement (IGAD)".

Le Forum oecuménique sur le Soudan a été créé en 1994 pour fournir une tribune commune aux Eglises du Soudan et aux Eglises partenaires, aux agences rattachées aux Eglises et aux conseils oecuméniques d'Afrique, d'Europe et de l'Amérique du Nord. Les membres du Forum se réunissent tous les ans pour coordonner les efforts faits en faveur de la paix et de la justice au Soudan.

L'appel, qui s'adresse aux parties en conflit au Soudan - au gouvernement soudanais aussi bien qu'à l'Armée populaire de libération du Soudan (SPLA) -, aux Etats membres de l'IGAD, au Forum des partenaires de l'IGAD, à l'Organisations des Nations Unies (ONU) et à l'Organisation de l'unité africaine (OUA), se poursuit en ces termes:

"... Le peuple soudanais connaît de terribles souffrances à cause de la guerre civile qui fait rage dans le Sud depuis 16 ans. Il faut mettre un terme à cette guerre, et la Déclaration de principes de l'IGAD en vue d'une paix durable doit être mise en oeuvre sans délai.

Une nouvelle série de négociations débutera le 18 juillet prochain à Nairobi, au Kenya. Nous demandons instamment au gouvernement du Soudan, aux responsables de l'Armée/Mouvement populaire de libération du Soudan (SPLA/M), aux Etats membres de l'IGAD et au Forum des partenaires de l'IGAD de n'épargner aucun effort pour en assurer le succès. Nous en appelons tout particulièrement aux parties en conflit pour qu'elles entament un processus ouvert de négociations et le poursuivent jusqu'à ce qu'elles aient réalisé des progrès tangibles vers un accord et se soient engagées elles-mêmes à respecter un calendrier de nouvelles négociations sur les termes détaillés d'un règlement global.

Telles sont les conditions du succès. La population soudanaise du Nord comme du Sud désire manifestement la paix. Le gouvernement du Soudan et l'Armée/Mouvement populaire de libération du Soudan (SPLA/M) ont l'un et l'autre accepté la Déclaration de principes de l'IGAD en 1998. Le Forum des partenaires de l'IGAD (IPF) s'est engagé à Oslo en mars 1999 à fournir les ressources nécessaires à la mise en place d'un secrétariat opérationnel sous les auspices du Ministère kényen des affaires étrangères, qui permettrait au processus de l'IGAD d'aller de l'avant de manière soutenue, déterminée et délibérée.

Il faut maintenant sortir de l'impasse politique où la situation se trouve bloquée depuis presque une année. Ces entretiens doivent amorcer un tournant dans la recherche de la paix. Ni le peuple soudanais ni la communauté internationale dans son ensemble ne peuvent exiger moins. Les combats doivent cesser sur tous les fronts, et les droits des communautés du Soudan à un environnement pacifique, à l'équité, à la démocratie, à la justice, à la reconstruction des infrastructures matérielles et sociales, et au développement doivent être mis en pratique sans délai."