In einem Kondolenzschreiben an Dr. O.V. Jathanna, dem Rektor des United Theological College in Bangalore, dessen Lehrkörper Dr. Samartha angehörte, schrieb Georges Lemopoulos, amtierender Generalsekretär des ÖRK:

"Wir gedenken Dr. Samarthas mit grosser Achtung und Wertschätzung für seinen signifikanten Beitrag zur ökumenischen Bewegung und für seine Pionierleistung, mit der er den Dialog mit Nächsten anderen Glaubens als ein dauerhaftes Engagement im Ökumenischen Rat der Kirchen verankert hat. (...)

Alle, die mit ihm zusammengearbeitet haben, heben die Klarheit seiner Vision, seine hervorragenden Führungsqualitäten und seine Sorgfalt in Forschung und Artikulierung hervor. Er schuf Raum für Vertreter und Vertreterinnen anderer Religionen und lud sie in einem Geist der Offenheit und Grosszügigkeit zum Dialog ein. Seine Arbeit hat den Grund für alle weitere Arbeit des ÖRK im Bereich des interreligiösen Dialogs gelegt. Dr. Samarthas Haltung in den Diskussionen mit anderen Religionen war von Demut und Sensibilität gekennzeichnet, aber auch von der Integrität und Hoffnung dessen, der dem auferstandenen Christus treu ist.

Die Kirche von Südindien und die Indische Kirche haben eine grosse Führungspersönlichkeit verloren, insbesondere im Bereich der theologischen Ausbildung. Dr. Samarthas lange Jahre an der theologischen Fakultät des Karnataka Theological College in Mangalore, des Serampore College in Kalkutta sowie des United Theological College in Bangalore haben die theologische Ausbildung in Indien und darüber hinaus dauerhaft geprägt, nicht zuletzt, weil er Wert darauf legte, dass die Theologiestudenten und -studentinnen die verschiedenen Religionen in Asien kennen lernten. Sein eigenes Spezialgebiet, der hindu-christliche Dialog, gewinnt heute in Indien umso mehr an Bedeutung, als die Spannungen zwischen diesen beiden Gemeinschaften zunehmen und sich die Kirchen in Indien um eine konstruktive Reaktion bemühen.

Wir möchten Ihnen unser tief empfundenes Beileid aussprechen und bitten Sie, dieses auch Frau Iris Samartha und ihren Kindern zu übermitteln. Bitte übermitteln Sie ihnen auch die Gebete des ÖRK-Generalsekretärs Konrad Raiser, der zurzeit abwesend ist, dem wir aber die Nachricht vom Hinscheiden eines Kollegen und Freundes übersandt haben."

Dr. Samartha studierte an der Universität von Madras, am United Theological College in Bangalore, am Union Theological Seminary in New York sowie an der Hartford Seminary Foundation. Er schloss auch ein Graduiertenstudium an der Universität Basel an. Neben seiner Arbeit als Dozent, Professor und Rektor hat Dr. Samartha zahlreiche Bücher verfasst, darunter The Courage for Dialogue (ÖRK, 1981) und Between Two Cultures: Ecumenical Ministry in a Pluralistic World (ÖRK, 1996).

Die Beisetzung findet heute um 16.00 Ohr in der St. Markus-Kathedrale in Bangalore statt.