"Desde hace muchos años, los líderes de las islas del Pacífico, tanto políticos como religiosos, hemos estado tratando de plantear problemas que a veces eran difíciles de formular, sobre todo por el hecho de haber estado condicionados, durante tanto tiempo, por el período colonial. Ahora tenemos la oportunidad de hablar de todas esas cuestiones y podemos hacerlo libremente", dice Jabez Bryce, obispo anglicano de Polinesia y uno de los ocho presidentes del CMI. El obispo Bryce inaugurará el taller auspiciado por la CIP y el CMI, el lunes 11 de septiembre en Suva.

El taller es uno más de una serie de talleres que organiza en muchas partes del mundo el Programa de Pueblos Indígenas del CMI. El primero se celebró en Rwanda en 1999; y, este año, se han organizado talleres similares en Bolivia y en Filipinas, y se prevé la celebración de otro, en noviembre, en Tailandia.

Los representantes de las iglesias que participarán en el taller proceden de Vanuatu, Nueva Caledonia, Papua Nueva Guinea, Islas Salomón, Tonga, Samoa, Samoa Americana, Kiribati, Tahití, Niue, Islas Cook, Micronesia, Polinesia Francesa, Nauru y Fiji.

El objetivo del taller es estimular a las iglesias del Pacífico a comprometerse más a fondo en actividades de defensa y promoción de la causa de los indígenas. La situación imperante en Fiji ha puesto en evidencia la importancia de estas cuestiones para las iglesias.

Desde 1970, el CMI ha emprendido un programa de apoyo a las naciones, comunidades y organizaciones indígenas. Este programa incluye la organización de talleres y consultas sobre análisis históricos, debates sobre la espiritualidad indígena y la elaboración de estrategias para aumentar la participación de los indígenas en la vida de las iglesias. También se han desplegado esfuerzos para apoyar el establecimiento de una red de contactos y la organización de actividades de defensa y promoción en el marco de las Naciones Unidas, sobre todo con miras a la preparación del proyecto de Declaración sobre los derechos de los pueblos indígenas y el establecimiento de un Foro Permanente para los Asuntos Indígenas en la Organización de las Naciones Unidas. Es en este marco que se examinan las cuestiones interrelacionadas de la tierra, la cultura, el idioma, la espiritualidad, el poder y la identidad, la soberanía y la libre determinación.

Si desea más información o que se le organice una entrevista en Suva, tenga a bien ponerse en contacto con Rev. Bob Scott en Raffles Tradewinds Hotel, Lami, Suva: Teléfono: (679) 362 471; o teléfono móvil: (0041) 79 304 76 12; dirección de correo-e: rev_bob_scott@hotmail.com