Selon les organisateurs, le Sommet du millénaire pour la paix dans le monde accueillera un millier de personnes représentant les grandes religions et les principaux mouvements spirituels de la planète ; il s’agit de la première réunion de ce genre jamais organisée par l’ONU. Elle sera suivie, le 5 septembre, de l’ouverture de l’Assemblée générale des Nations Unies de cette année, dite Assemblée du millénaire ; un Sommet du millénaire réunissant les chefs d’Etat et de gouvernement se déroulera du 6 au 8 septembre.

Dans sa réponse à l’invitation du secrétaire général de l’ONU Kofi Annan, le pasteur Raiser a salué les efforts entrepris pour rapprocher les principaux secteurs de la société civile des travaux de l’Organisation des Nations Unies. Le Sommet lui-même pourrait contribuer à franchir « un nouveau pas » dans l’indispensable définition du rôle de la société civile dans un nouvel ordre mondial, a affirmé le secrétaire général du COE. Le COE entretient des relations avec l’ONU depuis des années, il approuve les valeurs et les objectifs fondamentaux de l’Organisation et il représente auprès d’elle les préoccupations communes de ses Eglises membres, a-t-il ajouté.

Depuis quelques années, les milieux économiques et politiques manifestent un regain d’intérêt à l’égard des points de vue des responsables religieux, et le secrétaire général de l’ONU est en quête aujourd’hui d’un « accompagnement moral et spirituel » analogue, a constaté M. Raiser. « Les réflexions que nous avons échangées m’incitent à croire qu’il comprend intuitivement qu’un ordre mondial viable doit s’appuyer sur une base plus large que celle des Etats nations. »

Un projet d’engagement en faveur de la paix dans le monde sera soumis à la réflexion des dirigeants religieux, qui auront à décider de son adoption. Au sens de cet engagement, ils « coopéreront avec les Nations Unies au niveau international, régional et local pour établir la paix dans toutes ses dimensions. » Ils s’efforceront de donner un nouvel élan spirituel à l’approche des questions de la violence, du conflit ethnique, de la pauvreté, de la destruction de l’environnement et des techniques qui « dégradent l’esprit humain ». Le secrétaire général du COE a accueilli favorablement ce document qui, à son avis, se situe dans la ligne des engagements du Conseil.

Enfin, les organisateurs du Sommet proposeront la mise en place d’un Conseil consultatif international des responsables religieux et spirituels qui pourrait être associé aux travaux de l’ONU sur une base permanente.