VanElderens Leben war von einem langjährigen und treuen Engagement für die ökumenische Bewegung und für das Leben des Ökumenischen Rates geprägt. Der US-Amerikaner kam 1980 als Berater für die Abteilung "Kommunikation" zum ÖRK. 1982 wurde er Herausgeber der Zeitschrift One World, und 1984 wurde er zum Chefredakteur des ÖRK-Verlagsbüros ernannt.

Nach seinem Studium am Calvin-College und an der Havard-Universität trat er in die Redaktion der WM. B. Eerdmans Publishing Company ein. Von 1971 bis 1981 war er geschäftsführender Schriftleiter und später Chefredakteur des Reformed Journal. VanElderen gehörte dem Aufsichtsrat der "Associated Church Press" an (1977-1980) und war Berater der Zeitschrift The Banner (1974-1980).

In den 18 Jahren seiner Tätigkeit im Dienste des ÖRK bemühte sich VanElderen in ausserordentlicher Weise um Darstellung und Interpretation der Arbeit, der Mission und der Vision des Ökumenischen Rates. Als geschäftsführender Schriftleiter schuf er der weltweiten ökumenischen Bewegung mit der ÖRK-Zeitschrift Ecumenical Review ein Gesprächsforum. Zahllose Bücher und Broschüren verdanken ihr Erscheinen seinem schriftstellerischen und herausgeberischen Können.

Marlin VanElderen stand vor dem Abschluss seiner Arbeiten an der neuen Ausgabe des Dictionary of the Ecumenical Movement (Ökumene-Lexikon), als er am frühen Montagmorgen einem schweren Herzanfall erlag.

Er hinterlässt seine Frau Meribeth, seine vier Töchter Kimberly, Amy, Abigail und Elizabeth und seine Eltern, Herrn und Frau Bas VanElderen.

Eine offizielle ÖRK-Würdigung Marlin VanElderens folgt.

Veröffentlichungen von Marlin VanElderen aus jüngster Zeit:

VanElderen, Marlin
Common understanding and vision : A survey of the discussion in the WCC / Marlin VanElderen - 1997
Ecumenical Review vol. 49, no. 1, January 1997, pp. 3-12.

VanElderen, Marlin
Demeurons ensemble : Exposition, cinquantième anniversaire 1948-1998, Conseil oecuménique des Eglises / textes: Marlin VanElderen ; conception générale: Peter Williams. - Genève : Conseil oecuménique des Eglises, 1998.

VanElderen, Marlin
Introducing the World Council of Churches / Marlin VanElderen. - Geneva : World Council of Churches, 1990.

VanElderen, Marlin
Towards a common understanding and vision / Marlin VanElderen. - 1991
Ecumenical Review vol.42, no.1 (January 1991), pp. 138-145.

WCC 50th anniversary and eighth assembly feature service [vol. 1] : Articles to mark the 50th anniversary of the World Council of Churches, and to prepare for its Eighth Assembly to be held in Harare, Zimbabwe, 3-14 December 1998 / World Council of Churches Office of Communication. - Geneva : World Council of Churches, 1998 ; VanElderen, Marlin - Herzlichen Glückwunsch ÖRK!