Le cinquantenaire du COE et la Huitième Assemblée
Chronique mensuelle
no. 9
Célébrez et priez
par John Newbury


Partout dans le monde, les chrétiens se préparent à célébrer le cinquantième anniversaire du Conseil oecuménique des Eglises.

De Genève, Suisse, siège du secrétariat du COE, en passant par les sept villes qui ont accueilli les Assemblées du COE dans le passé, jusqu'aux innombrables paroisses de chaque continent, on met au point les détails des services de célébration et d'actions de grâces, on prépare des expositions, des cours et des conférences pour marquer cet événement.

Le Comité central du COE a souhaité que la célébration du jubilé et le renouvellement de l'engagement en faveur du COE aient lieu durant la période du 20 septembre au 13 décembre. Un ordre de culte spécial a été préparé à l'usage des 332 Eglises membres du COE. Cette période de prière et de fête atteindra son point culminant le 13 décembre, lors de la Huitième Assemblée du COE à Harare, Zimbabwe, avec une célébration publique de la vie du COE, suivie d'un service au cours duquel les responsables d'Eglises et les autres participants à l'Assemblée renouvelleront leur engagement au COE et au mouvement oecuménique. Le thème de la Huitième Assemblée est "Tournons-nous vers Dieu dans la joie de l'espérance".

Les Eglises du monde entier ont aussi été invitées à consacrer une offrande au Fonds du jubilé du COE. Le produit de cette offrande sera affecté en particulier aux tâches importantes de réconciliation, de guérison et d'édification de la communauté accomplies dans l'ensemble du COE.

Genève
Un comité composé de représentants des Eglises de Genève et de membres du personnel du COE a prévu toute une série de manifestations. Le 18 septembre, le pasteur Emilio Castro, ancien secrétaire général du COE, prendra la parole devant l'assemblée annuelle de l'Eglise nationale protestante de Genève sur le thème: "L'oecuménisme, où allons-nous?".

Les responsables et les représentants des Eglises protestantes, orthodoxes et catholique romaine de Genève assisteront à un culte solennel sur le thème "Hissons les voiles", célébré le dimanche 20 septembre à la cathédrale Saint-Pierre, dans la vieille ville. Avant le culte, de jeunes membres des Eglises de la ville se rassembleront au centre oecuménique d'où ils se rendront à pied à la cathédrale. En chemin, ils s'arrêteront dans quatre églises pour prendre quatre parties d'un grand bateau. Rejoints par des paroissiens de ces Eglises, les jeunes porteront les pièces à la cathédrale, où le bateau sera monté. Le bateau est, depuis longtemps, un symbole du COE, et celui-ci ne mesurera pas moins de cinq mètres de haur.


La cathédrale de St Pierre, Genève
Une série impressionnante de personnalités sont annoncées pour la cérémonie officielle organisée au centre oecuménique dans la soirée du mardi 22 septembre. Le président de la Confédération, M. Flavio Cotti, participera à une table ronde en compagnie de l'archevêque Desmond Tutu d'Afrique du Sud, de Mme Sagato Ogata, haut commissaire des Nations Unies pour les réfugiés, de Mme Estela Carlotto, présidente des Grands-mères de la Plaza de Mayo, Argentine, et du métropolite Georges Khodr, métropolite du Mont Liban et patriarche d'Antioche et de tout l'Orient. Le thème de la table ronde sera: "21e siècle: défis au COE: justice et droits de l'homme". Les présidents du COE, le président et le vice-président du Comité central et le secrétaire général du COE, le pasteur Konrad Raiser, accueilleront la manifestation.

Dans le courant de l'automne, la faculté de théologie de l'Université de Genève organisera une série de cours publics oecuméniques sur le thème: "Comment être Eglise aujourd'hui?". Le dimanche 15 novembre, la télévision suisse retransmettra un culte spécial célébré à la chapelle du centre oecuménique.

Le dimanche 13 décembre, à l'occasion du service de renouvellement de l'engagement célébré à la Huitième Assemblée du COE, les paroisses de Genève seront invitées à se servir de la liturgie utilisée à Harare.

Une exposition intitulée "Demeurons ensemble" (qui est également le titre d'une récente vidéo consacrée aux activités du COE) sera installée dans l'entrée du Centre oecuménique. Imaginés par Peter Williams et Marlin VanElderen, membres du personnel du COE, et réalisés par Sergio Centeno, jeune artiste de Porto Rico, vingt panneaux thématiques et une brochure d'accompagnement expliqueront ce que le COE a fait depuis sa fondation. Fait à noter, l'exposition ne cherchera pas à dissimuler les tensions qui empêchent encore les Eglises d'atteindre l'unité visible que vise le COE. L'exposition sera transférée à Harare en décembre, pour la Huitième Assemblée

Amsterdam
Le 23 août 1948, lors de l'Assemblée fondatrice du COE à Amsterdam, l'archevêque de Cantorbéry Geoffrey Fisher déclarait le COE "constitué et établi". Cette année, le Conseil des Eglises des Pays-Bas organisera une série de manifestations commémoratives le samedi 19 septembre, à la suite d'une réunion du Comité exécutif du COE dans la ville proche d'Amersfoort. Les membres du Comité exécutif assisteront aux célébrations du samedi et seront rejoints par les responsables de conseils d'Eglises d'au moins neuf autres pays d'Europe, ainsi que par d'autres personnalités oecuméniques.

Amsterdam 1948
"La foi dans la ville, cinquante ans de présence du Conseil oecuménique des Eglises dans un contexte occidental sécularisé", tel sera le thème d'un symposium organisé à l'Université libre dans la matinée. Les orateurs seront le pasteur Konrad Raiser, le pasteur Margot Kässmann, membre du Comité exécutif du COE, et le secrétaire général du Kirchentag de l'Eglise évangélique d'Allemagne, le professeur Anton Houtepen, de l'Institut interuniversitaire de missiologie et d'oecuménisme d'Utrecht, ainsi que le professeur Anton Wessels, de l'Université libre d'Amsterdam.

Dans l'après-midi, des ateliers sur des thèmes tels que les réfugiés et les demandeurs d'asile, la situation des sans-abri, les programmes de jeunesse, les dialogues interreligieux et les relations entre juifs et chrétiens seront organisés en relation avec différentes activités réalisées à travers la ville.

Le pasteur Albert van den Heuvel, oecuméniste de longue date, journaliste de radio et de télévision et ancien directeur du Département de la communication du COE, prendra la parole dans le cadre d'une réunion à 17 heures. Son exposé sera suivi d'un service oecuménique de commémoration et d'actions de grâces célébré dans l'ancienne église luthérienne d'Amsterdam. Le prédicateur sera Sa Sainteté Aram Ier, président du Comité central; la chaîne de télévision IKON enregistrera le service qui sera diffusé dans tout le pays le lendemain matin.


La Deuxième Assemblée du COE a eu lieu à Evanston en 1954. Le Conseil national des Eglises des Etats-Unis (NCCUSA) organisera le 11 novembre un banquet et un service de célébration dans la première église méthodiste unie d'Evanston. La date a été choisie de manière à coïncider avec la réunion de l'assemblée générale du NCCUSA à Chicago. Les 300 membres de l'assemblée générale se rendront en car à Evanston pour la soirée de célébration et d'actions de grâces qui sera ouverte à tous les amis du Conseil oecuménique et du Conseil national des Eglises, ainsi qu'au grand public.

Evanston 1954

La Nouvelle-Delhi
La Nouvelle-Delhi, Inde, lieu de réunion de la Troisième Assemblée en 1961, organisera un service de célébration du jubilé le 20 septembre. Celui-ci fera partie d'une série d'événements répartis sur une semaine, qui comprendront un colloque sur le thème "La mondialisation - leçons et perspectives des sociétés asiatiques", une réunion des secrétaires généraux des conseils nationaux d'Eglises d'Asie, et une réunion préparatoire des délégués d'Asie et du Pacifique à l'Assemblée de Harare.

La Nouvelle-Delhi 1961

Upsal
La COE a tenu sa Quatrième Assemblée à Upsal, Suède, en 1968. L'archevêque de Turku en Finlande, John Vikström, prononcera la prédication lors d'un service organisé par le Conseil oecuménique nordique à la cathédrale d'Upsal dans la matinée du dimanche 4 octobre. Dans la soirée, toujours à Upsal, le pasteur Beyers Naudé d'Afrique du Sud prendra la parole sur le thème "L'engagement des Eglises dans la victoire sur l'apartheid".

L'Eglise de Suède a préparé un recueil de prières destiné à être utilisé par toutes ses paroisses le 20 septembre, début de la période de célébration et de renouvellement de l'engagement en faveur du COE. Il y aura ce jour, dans toutes les églises suédoises, une collecte en faveur du Fonds du jubilé du COE.


Upsal 1968

En Norvège, le 20 septembre également, les paroisses locales célébreront le COE et prieront pour lui, et le culte qui se tiendra dans les 11 cathédrales du pays sera centré sur l'oecuménisme et le COE. Le Conseil oecuménique du Danemark et l'Eglise du Danemark ont traduit en danois le matériel liturgique élaboré par le COE. Ils ont également préparé des versions en danois de la vidéo du COE "Demeurons ensemble" et des études bibliques rédigées en vue de l'Assemblée de Harare. Un jeu de tous ces documents sera envoyé à chaque paroisse.

Nairobi
Le pasteur John Gatu, ancien président de l'Eglise presbytérienne d'Afrique orientale, prêchera le 20 septembre à Nairobi, ville qui a accueilli la Cinquième Assemblée en 1975. Le pasteur Gatu avait joué à l'époque un rôle capital dans l'organisation de cette assemblée, et il a en outre été membre du Comité central du COE. Ce service de septembre, organisé par le Conseil national des Eglises du Kenya et la Conférence des Eglises de toute l'Afrique, se déroulera en l'église unie de Lavington, qui réunit des membres anglicans, méthodistes et presbytériens. L'église abritera également une exposition comprenant une série d'affiches publiées récemment sous le titre "Un pèlerinage de foi", qui illustrent quelques-unes des activités et préoccupations actuelles du COE.

Nairobi 1975

Vancouver/Toronto
A Vancouver, Canada, qui a accueilli la Sixième Assemblée en 1983, un service de célébration et d'actions de grâces se déroulera le 8 novembre en l'église unie Wesley de St. Andrew.

A Toronto, ville où s'est tenue l'une des premières grandes réunions du Comité central du COE en 1950, on organisera des célébrations à l'occasion de la visite du pasteur Konrad Raiser fin septembre. Il est prévu que celui-ci rencontre les responsables d'Eglises du Conseil des Eglises du Canada le 29 septembre. Le lendemain, il s'entretiendra avec d'autres représentants des Eglises membres du COE au Canada, avant de se rendre à l'Université de Toronto pour une rencontre avec des professeurs et des étudiants de théologie des sept collèges qui constituent l'Ecole de théologie de Toronto.


Vancouver 1983

Les célébrations de Toronto se termineront par un service oecuménique marquant le jubilé du COE. Le pasteur Raiser présentera un exposé sur la situation actuelle du mouvement oecuménique et la pertinence de la Déclaration de Toronto de 1950. Ce document capital, intitulé "L'Eglise, les Eglises et le Conseil oecuménique des Eglises", avait pour objet d'expliquer ce qu'était le COE, et ce qu'il n'était pas.

Canberra
Enfin, à Canberra, ville d'Australie qui a accueilli la Septième Assemblée en 1991, le Conseil oecuménique de Nouvelle-Galles-du-Sud organisera, le dimanche 20 septembre, un pique-nique et une liturgie pour les pèlerins oecuméniques. La manifestation aura lieu sur le domaine du Centre théologique national St. Mark, où une "tente de réunion" rappellera la tente des cultes de l'Assemblée de Canberra. Le site est marqué par trois mâts élancés, chacun sculpté et peint par un artiste autochtone. C'est dans ce lieu, qui domine le lac Burley Griffin, que l'on se propose d'élever le Centre national du christianisme et de la culture.

Canberra 1991

Et à travers le monde...
Ce n'est pas seulement dans quelques villes et grandes églises ou cathédrales qu'on se souviendra du COE et qu'on priera pour lui. Un recueil de prières du COE intitulé "En chemin vers Harare: prières" est à la disposition de tous ceux qui souhaitent accomplir leur propre voyage spirituel, du moment de la célébration du jubilé le 20 septembre à Amsterdam à la fin de la Huitième Assemblée à Harare le 14 décembre. Le "cycle de prière oecuménique" propose un calendrier de prières pour chaque pays du monde. "En chemin vers Harare: prières" reprend le cycle hebdomadaire de septembre à décembre; par une heureuse coïncidence, le pays d'accueil de la Huitième Assemblée, le Zimbabwe, figure parmi les pays pour lesquels les fidèles sont invités à prier durant la semaine où l'Assemblée prendra fin.

La Huitième Assemblée fixera les priorités et les orientations générales des activités du COE pour le début du 21e siècle. Ce qu'elle décidera et ce qui sera accompli ensuite dépendront dans une mesure importante du sérieux avec lequel les Eglises prieront pour le mouvement oecuménique et renouvelleront leur engagement en faveur de la vision oecuménique à laquelle Dieu les appelle à l'aube d'un nouveau millénaire.


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John Newbury est responsable de l'information du Conseil oecuménique des Eglises.

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Genève: Jean Fischer +41.22.756.21.61
Amsterdam: Henni Behs ou Christine Hoogenkamp +31.33.463.38.44
Evanston: Randy Naylor ou Carol Fouke +1.212.870.21.41
La Nouvelle Delhi: pasteur Ipe Joseph +91.712.53.13.12
Upsal: Gunnel Borgegaard +46.18.16.95.11
Nairobi: Charlton Ochola +254.2.33.82.11
Vancouver: Peter Wyatt ou Iman Nashed +1.416.232.6070
Canberra: Ray Williamson +61.2.9299.2215

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John Newbury
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